Hva skjedde i den paleolittiske tidsalderen?

Hvis du ikke kan vente på neste versjon av telefonen, nettbrettet eller datamaskinen din, må du være tålmodig. Det kommer sannsynligvis relativt snart. Bare vær glad du ikke levde i den paleolittiske tidsalderen, som varte fra omtrent 2,6 millioner til cirka 10 500 år siden. På grunn av de enkle verktøyene som brukes, kalles denne tiden også steinalderen. Imidlertid levde mange arter av tidlige mennesker i perioden, og noen store fremskritt ble gjort i deres samfunn.

Selv om tidlige mennesker begynte å bo i Afrika, på slutten av den paleolittiske tidsalderen, hadde de spredt seg til de andre kontinentene. De fire periodene med klimaendringer - istider - som skjedde, var en del av menneskers motivasjon til å bevege seg. Temperaturene stupte, breene utvidet seg og havnivået falt. Som svar tilpasset noen tidlige mennesker seg endringen, mens andre reiste til nye områder. Landbroer forbundte kontinenter, så for rundt 150 000 år siden begynte mennesker å bevege seg inn i Midt-Østen. Det tok ytterligere 90 000 år til de dro til Australia, og enda lenger tid å nå Sentral- og Øst-Asia.

Tidlige mennesker hadde ikke stikksager eller kraftøvelser, men de utviklet en rekke nyttige hverdagsverktøy. De tidligste inkluderte solide steinsprut eller "flak" for kutting av kjøtt, planteprodukter og tre. Store håndholdte steiner ble hamre for å tilberede mat, for eksempel å knekke bein for å få marg. Etter omtrent en million år ble større skjæreverktøy opprettet. Tåreformede flate steiner fungerte som økser og var så praktiske at de varte i ytterligere en million år. For rundt 40 000 år siden fant eldgamle mennesker nye verktøy for å lage verktøy. Ben ble brukt til å lage harpunlignende spyd, fiskekroker og synåler. Å finne mat ble mer sofistikert med oppfinnelsen av en spydkaster. Jegeren holdt gadgeten i hånden og brukte den til å lede spydet mens han kastet det, og forbedret avstanden, nøyaktigheten og kraften til kastet.

Du kan ikke forestille deg Cro-Magnons som kunstnere, men det var i deres tid, ca 31.000 f.Kr., at hulemaleriet begynte. Vegger og tak var lerretene, mineraler ble brukt som maling og fingre og dyrehår ble pensler. Disse malerne sprer også maling ved å blåse gjennom et rør. Selv om de fleste illustrasjonene var hester og bison, har andre dyreikoner, inkludert storfe, hjort, geit og bjørn, også blitt oppdaget i huler. Mennesker var sjelden kunstnerens emner. Malerne signerte ikke arbeidet sitt, men de la igjen håndavtrykk som identifikasjon. Forskere mener at disse maleriene hadde en religiøs karakter. Kanskje avgudet Cro-Magnons visse dyr, eller kanskje de ba til ånder for en vellykket jakt. Europeiske Cro-Magnons formet også smykker fra bein, tenner, skjell og leire og skulpturelle figurer av dyr, mennesker og fruktbarhetssymboler.

Tidlige mennesker var stort sett nomader, sannsynligvis på reise i utvidede familiegrupper. Maten kom fra to kilder. Jegere, hannene, fanget dyr til mat. Kvinner samlet planter for å supplere måltidene. I løpet av den paleolittiske perioden ble ild brukt til å tilberede mat, noe som gjorde det lettere å spise. For over 300 000 år siden bodde neandertalers jeger-samlere i Afrika og Asia. De søkte i grupper etter dyr ved hjelp av ild, steinverktøy og spyd for å få drapet. Jegerne var imidlertid ofte de som ble drept. Cro-Magnon var dyktigere til å finne mat. De forstod migrasjon av dyr, så de fulgte byttet sitt. Våpen ble bedre: de hadde buer og piler og spydkastende enheter.