Faience i det gamle Egypt

Egyptisk fajanse var et keramisk materiale skapt for å ligne edelstener, som turkis og lapis lazuli. Gamle egyptere brukte fajanse til å produsere en rekke gjenstander, inkludert smykker, figurer, fliser og arkitektoniske elementer. Fajanseobjekter var vanlige i det gamle Egypt, så vel som i andre regioner i Midtøsten og Middelhavet.

Faience består av en glassert keramikk laget av malt kvarts eller sand. Å skyte materialet i en ovn gir en glasslignende overflate med en skinnende blågrønn farge. I det gamle Egypt ble fajanse kjent som "tjehnet", som betyr strålende. Dens reflekterende egenskaper og utstråling var symbolsk for liv, reinkarnasjon og udødelighet.

Metodene for å lage fajanse begynte allerede i den predynastiske perioden, før 3000 f.Kr. Håndverkere begynte å glasere gjenstander laget av kleberstein. De prøvde også modellering av kvartspasta. Ved hjelp av steinarbeidsteknikker laget de fajanse perler og amuletter. I løpet av Midt-Kongeriketiden ble fajanseproduksjon utviklet og raffinert med tilsetning av kobberforbindelser. I New Kingdom-perioden, rundt 1500 f.Kr., beriket fremkomsten av glassteknologi fajanse med andre fargetoner og glasurer. Håndverkere blandet også fajanse med de samme materialene som ble brukt til å lage glass. Det nye og forbedrede materialet førte til innovative design, farger og former. Disse gjenstandene regnes som de fineste eksemplene på egyptisk fajanse. Et gradvis skifte mot glassert keramikk førte til at fajansen gikk tilbake i den gamle verden.

Amuletter var ikke bare dekorativt tilbehør i det gamle Egypt, men en integrert del av det åndelige livet. Egypterne hadde amuletter for å forsvare seg mot sykdom, bringe lykke og avvise onde ånder. De begravde også amuletter med de døde for å beskytte deres sjeler i etterlivet. Med sin formbare tekstur kan fajanse formes for å representere beskyttende guddommer, som for eksempel guden Thoth. Fajansens farge var også perfekt egnet for amuletter, siden blågrønn symboliserte liv og god helse i egyptisk kultur.

Egyptere brukte fajanse til høyt verdsatte gjenstander som palassdekorasjoner og keiserlige fartøy. På samme måte brukte de fajanse i hellige tempeloffer, gravpynt og mummifest. De skulpturerte figurer av guddommer, mennesker, dyr og symboler som skulle tilbys som innvielser i helligdommer over hele Egypt. Fajanse fungerte også som et nyttig materiale for utskjæring av små fliser for innlegging i møbler. Egypterne produserte disse varene som gravgaver. De laget større veggfliser for å dekorere palasser, templer og graver. De mest bemerkelsesverdige eksemplene på egyptiske fajansefliser er 36 000 eksemplarer som ligger under de underjordiske kamrene til kong Djosers pyramide ved Saqqara.