Louisiana viser fra alligator- og bjørneprøvede sump til haikryssede bukter og sjøfuglroserier imponerende økologisk mangfold - en miljørikdom som speiler det vakkert sammenblandede mennesket kultur. Omfatter den enorme, kronglete munningen av Nord-Amerikas største drenering, Mississippi-elven, er staten bemerkelsesverdig for sine vidder av ville våtmarker, men tømmerhull og høylands savanner er også en del av dets naturlige karakter.
Geografisk oversikt
Louisianas fysiske terreng, sammen med det fuktige-subtropiske klimaet, gir grunnlaget for dets mangfoldige økosystem av økosystemer. I den bredeste skalaen tilhører hele staten Atlantic-Gulf Coastal Plain, som letter lett mot havet. Mer spesifikt dekker de kuperte høylandet av South Central Plains nordvestlige og vest-sentrale Louisiana; bunnlandet, terrassene og bløffene i Mississippi River-systemet dominerer østlige og sørøstlige Louisiana, og strekker seg inn i et flott fuglefotdelta i Mexicogolfen.
Oppland
Louisianas dæmpede høyder inkluderer en rekke skog-, savann-, gressletter- og våtmarksøkosystemer. Blant de mer karakteristiske er de østlige rød-sedertrærne i den kalkrike, eller kalkrike Jacksonformasjonen i det nord-sentrale Louisiana. Langt mer utbredt, spesielt historisk, er savanner av langbladet furu, et av de definerende økologiske landskapene i den sørlige Atlanterhav-Gulf Coastal Plain. Alkaliske jordarter støtter luftige eikelunder og gresskledde saltbarrer, mens grove kløftsbakker er tildekket i rike løvskoger av bøk, eik, sweetgum, magnolia og hickories.
Lavlandet
Mye av Louisiana er nedbottet bunnmark, fra flomslett sump til flatwoods dammer og glitrende myrområder. Blant de mest omfattende slike samfunnene er baldcypress-tupelo-sumpen, vanlig langs elvekanaler, men også dårlig drenerte fordypninger og hvaler. Noen av de største gjenværende traktatene i landet ligger i Atchafalaya-bassenget, som også kan skryte av enorme vidder av ferskvannsmyr. Amerikanske alligatorer, anhingas, vannmokkasiner, egrets, gars, skilpadder, muskrat - livet i Louisiana bunner i mangfold.
Kyst og marin
Louisianas kysthabitater inkluderer saltmyrer, kystpræier og maritime skoger - inkludert hengekøyer med levende eik som trives på toppen av "cheniers", tidligere strandrygger foran kysten i sørvest Louisiana. Mangrove buskmyrer vokser på flodmyntene til Delta-sletten i sørøstlige Louisiana, sammensatt av stunted svart mangrover - større og mer utbredt i Florida - på den nordlige kanten av deres naturlige område. Nærsamfunn inkluderer frodige sjøgressbed, viktig fôrplass for sjeldne marine skapninger som havskilpadder og manater.