Polarregionene omfatter områdene på kloden som omgir Nord- og Sørpolen som ligger innenfor polarsirkelen i nord og Antarktisirkelen i sør. Forholdene ved polene er tøffe, men polarområdene er langt fra livløse. Samspillet mellom levende og ikke-levende ting danner rammen for økosystemene i dette biomet.
Tundra Biome
Polarregionenes økologi er klassifisert som tundra. Kulde temperaturer, lite nedbør, treløse sletter og mangel på biologisk mangfold definerer dette biomet. Vekstsesongen er ekstremt kort, og populasjonene kan variere dramatisk basert på tilgjengeligheten av ressurser på et gitt tidspunkt. Den arktiske tundraen består av Nordpolen, som finnes i den isdekte delen av Polhavet, og den nordligste kysten av Nord-Amerika, Europa og Asia. Tundraen til Sydpol-regionen inkluderer kontinentet Antarktis og de omkringliggende antarktiske øyene.
Biotiske faktorer
Den antarktiske tundraen har mindre mangfold enn utvalget av terrestriske arter i Arktis. Bare noen få arter av mose, alger, lav og blomstrende planter lever her. Det sparsomme antallet terrestriske arter inkluderer midd, flått og en art av vingeløs flue. De fleste dyr i den antarktiske regionen lever i eller nær havet. Havdyr inkluderer:
- hvaler
- sel
- pingviner
- akkar
- fisk
- liten krill
Abiotiske faktorer
Abiotiske faktorer som påvirker livet i polarområdene inkluderer temperatur, sollys og nedbør. Det øverste laget av bakken forblir frossent året rundt, noe som forhindrer veksten av planter med dype røtter som trær. Stolpene får svakt sollys mens de vippes vekk fra solen. Redusert dagslys i halvparten av året begrenser plantetypene som kan vokse i dette miljøet. Når den skråstilles mot solen, øker de økte timene med dagslys rask vekst når planter og dyr utnytter ekstra timer med dagslys. Til tross for tilstedeværelsen av så mye snø og is i polarområdene, mottar disse områdene ikke mye nedbør og er som kalde ørkener.
Havstrømmer
Havstrømmer er en viktig abiotisk faktor i de arktiske og antarktiske biomene fordi mye av det biologiske mangfoldet rundt polene er basert på livet i havet. Havstrømmer bærer næringsstoffer og små organismer som danner matforsyningen til organismer i disse økosystemene. I kaldt havvann forårsaker is som dannes på overflaten en økning i saltholdighet i det omkringliggende vannet, noe som øker densiteten. Det tette, saltere vannet synker, slik at mindre saltvann sirkulerer. Strømmen av vann sirkulerer næringsstoffer og karbondioksid. Næringsstofftett vann på havbunnen føres til overflaten ved oppstrømningsstrømmer for å gi ressurser til dyr som lever på overflaten.