Tare skog er en integrert del av det marine økosystemet, og marine biologer og naturforskere mener det er viktig å forstå hvordan de fungerer og hvilke trusler de møter. Tare skoger trives når de får vokse uten å bli angrepet av kråkeboller, forurensning eller sykdom.
Tare
•••Jupiterimages / liquidlibrary / Getty Images
Tare, også kjent som tang, er mer majestetisk sett under vannet enn sett fra overflaten som en grønnbrun masse. De høye, vinkende bladene og tykke stilkene gir midlertidig ly og permanente hjem for en rekke fisk og andre marine innbyggere, hvorav noen er deres naturlige fiender. JelliesZone beskriver gigantiske tareskoger som "et levende sameie."
Sea Urchins
•••Liquidlibrary / liquidlibrary / Getty Images
Kråkeboller er små, spiny skapninger som, selv om de noen ganger ser vakre ut, kan påføre et skarpt brodd hvis de blir berørt. Fordi arten har holdt ut så lenge i jordens hav - 500 millioner år eller så - er kråkebollen studert for å utforske utviklingsprosesser i levende organismer, sier Jean-Marie Cavanihac i Miscape Magazine. Kråkeboller lever i kolonier i havet, ofte ved foten av tareskog, hvor de tygger gjennom stilkene på tang. Når sjøpotter ikke blir hakket, kan deimere en tareskog, og etterlate det som er kjent som en "urchin ufruktbar", et område nesten eller fullstendig fornektet av tang. Naturlige rovdyr av kråkeboller holder antallet nede og sikrer tareskogen helse.
Sea Otters
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
På grunn av deres spisevaner regnes havterter som et «keystone-rovdyr», rovdyr som holder økosystemet balansert. Tare skoger avtar og lider når oterbestanden avtar, da de er det viktigste rovdyret til kråkeboller. Når det ikke er nok oter til å spise kråkeboller, vokser kråkebollekoloniene ukontrollert og “urchin barrens” øker.
Tare Restaurering
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Bare i Sør-California har gigantiske tangesenger blitt redusert med 80 prosent de siste 100 årene, delvis på grunn av større kråkebollepopulasjoner. Havotrene i dette og andre områder ble på en gang jaktet av mennesker nesten til utryddelse for pelsen, og reduserte dermed antallet i matnettet. De siste årene har havterter også i økende grad blitt bytte for spekkhoggere, et relativt nytt oterrovdyr. Den resulterende veksten av kråkebollepopulasjonene ble en alvorlig trussel mot Californias taretak. For å bekjempe dette og gjenopprette tangskog, har grupper som Santa Monica Baykeeper implementert tangprogrammeringsprogrammer. Disse programmene inkluderer kartlegging av tangsteder, setering av urchin barrens og bruk av dykkere for å hente og flytte kråkeboller når antallet overgår sine naturlige rovdyr.