Livet i taiga er ikke lett. De taiga er det nest kaldeste landbiomet på jorden, etter den frosne og treløse tundraen. Til tross for regionens ekstreme temperaturer og kraftig snøfall har mange dyr imidlertid tilpasset seg for å overleve og trives i Taiga-miljøet.
TL; DR (for lang; Leste ikke)
Dyr overlever det harde klimaet i taigaen gjennom atferdsmessige tilpasninger som migrasjon og dvalemodus, samt fysiske egenskaper som sesongjakker og isolerte føtter.
Migrasjonsstrategier
Vinteren i taigaen er tøff. Temperaturene synker drastisk, og kraftig snøfall er vanlig. På grunn av dette, mange av taigas fugler migrere for å unngå vintermånedens dårlige forhold. Under vandring vil disse fuglene fly sørover til varmere klima for å finne mat og ly. For eksempel Canada Goose tilbringer somre på yngleplassene, taigaen i Nord-Canada. I løpet av vinteren kan gjessene imidlertid fly så langt sør som Texas og Florida. Fugler er ikke de eneste dyrene som vandrer. Caribou, som tilbringer somre på taigas nordlige grense til tundraen, vandrer lenger sør i taigaen for å finne sin matkilde om vinteren - lav.
Sommer- og vinterfrakker
Miljøet i taigaen endrer seg dramatisk mellom sommer- og vintermånedene. Om sommeren er skogbunnen dekket av død plantemateriale, mens om vinteren dekker landskapet. Noen pattedyr har tilpasset seg å bli kamuflert i begge årstider. De truga hare har brun pels i sommermånedene, noe som gjør at den kan smelte inn i skitt og unngå øynene til rovdyr. Men om vinteren vokser haren hvit pels som lar den smelte inn i en snøbred. De hermelin, et lite rovdyr relatert til vesen, bruker en lignende strategi. Sommerfrakken er mørkebrun, mens den om vinteren er helt hvit, bortsett fra en svart tuft på enden av halen.
Dvalemodusstrategier
Migrasjon er ikke den eneste strategien dyr bruker for å overleve vinteren i taigaen. I stedet for å trosse det dårlige klimaet, sover noen pattedyr i stedet vinteren, i en oppførsel som kalles dvale. Bjørner, og noen gnagere som fliser og ekorn, graver huller eller gravhuller når vinteren nærmer seg. I løpet av vintermånedene trekker disse pattedyrene seg tilbake til hulene og legger seg. Deres hjertefrekvens, metabolisme og puste sakte, slik at de tåler kulde uten ekstra mat. Avhengig av region, kan dyr ligge i dvale i flere måneder av gangen - bjørn i Alaska kan dvale så mye som halvparten av året.
Tilpassede føtter
Taigaen er ofte dekket av snø. For å bevege seg raskt og effektivt gjennom snø har noen dyrs føtter utviklet seg for bedre trekkraft og fotfeste. Karibuen har store hover, med to forlengede tær som kalles "duggklør." Den økte størrelsen på karibuføttene gir dem et stabilt fundament å gå på. I tillegg blir putene på karibuføttene harde om vinteren, så mindre hud blir utsatt for den kalde snøen. På samme måte har ulver store, kjøttfulle dyner på føttene for stabilitet, og klørne gjør at de kan gripe og stabilisere fotfeste på snø, noe som gir ekstra trekkraft.