Et økosystem består av et biologisk samfunn og de fysiske og kjemiske egenskapene som utgjør det ikke-levende miljøet der samfunnet lever. Økosystemer er spesifikke for steder, og grensene til disse områdene kan variere avhengig av hvem som bestemmer dem. Noen eksempler på økosystemer inkluderer dammer, gressletter, skoger og ørkener. Byttet i ethvert økosystem refererer til dyrene spist av andre dyr. Ulike økosystemer er hjem for forskjellige byttedyrarter.
Prey-egenskaper
•••Hemera Technologies / AbleStock.com / Getty Images
De fleste dyr er byttedyr på et eller annet tidspunkt i livet. Selv rovdyr, som ulver, er potensielle byttedyr når de er babyer. Herbivores, som er et potensielt bytte for hele livet, har fysiske egenskaper som hjelper dem med å unngå rovdyr. Mange byttearter har øyne på hodene, noe som gjør at de kan se mer av omgivelsene. Noen byttedyrarter, som truger, bruker kamuflasje for å gjemme seg for rovdyr.
Andre byttedyrmekanismer
Byttearter benytter en rekke forsvarsmekanismer for å beskytte seg selv. Rovdyr oppdager ofte byttedyrene sine basert på støy og bevegelse. Byttedyrarter, som sirisser, blir stille når rovdyr nærmer seg. Byttedyrsarter lever ofte i grupper; når en flokk eller flokk beveger seg raskt, er det vanskelig for rovdyr å skille ut et enkelt dyr. Noen byttedyrearter har biologiske tilpasninger som gjør det vanskelig for rovdyr å spise. Pufferfisken, som blåses opp når den blir angrepet, er et eksempel på en byttedyrsart som har utviklet mekanismer for å beskytte seg selv.
Rovdyr-byttedyr forhold
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Rovdyr og byttedyr utvikler seg ofte sammen og utvikler egenskaper som hjelper dem å fange byttedyr hvis de er rovdyr og forblir trygge hvis de er byttedyr. For eksempel er de raskeste løvene på savannen de som fanger byttedyr og har energi til å reprodusere. Over tid blir løvene raskere fordi de raskeste klarer å overleve og trives. Men sebraene og gasellene som løvene bytter på blir også raskere over tid fordi de raskeste dyrene er i stand til å unngå predasjon og reprodusere. Naturlig seleksjon tilsier at egenskapene som er nødvendige for å overleve blir sterkere både hos rovdyr og byttedyr. Derfor endrer dyrene seg, men forholdet til hverandre gjør ikke det.
Bytt i forskjellige økosystemer
Ulike økosystemer er hjem for forskjellige byttedyrarter. I marine økosystemer er bytteartene ofte småfisk og krepsdyr. I økosystemer på gressletter inkluderer vanlige byttedyr planteetende pattedyr. Skogøkosystemer er hjemsted for et bredt utvalg av byttedyrarter, inkludert småfugler og pattedyr, insekter og til og med planter. Rovdyr-bytteforhold er komplekse. Arter kan spille rollen som byttedyr et øyeblikk og rovdyr det neste.
