Dyr med skjell - hvorav de fleste er havbaserte - kommer i en rekke former og størrelser. Folk som elsker strandkaming, kommer ofte over skjell, hvorav noen fremdeles kan ha et sjødyr i seg. Akkurat som taket du bor under, hjelper skjell med å huse og beskytte dyr mot omgivelsene.
Bløtdyr
De fleste skjellene vi kjenner er en del av en klassifisering av dyr som kollektivt kalles "bløtdyr". Muslinger, blåskjell og triton eller trompetskall er bare noen av de virvelløse dyrene som hører til stammen Bløtdyr. Dette er skapninger uten ryggrader som har proporsjonerte kropper som inneholder et hode, visceral pukkel, kappe og fot. I de fleste bløtdyr er harde skall montert på den innvendige pukkelen og huser deres indre organer. Mantelen skiller ut et vevsark laget av kalsiumkarbonat og andre mineraler som til slutt blir skallet under molluskenes utviklingsprosess.
Krepsdyr
Krepsdyr regnes som den største samlingen av marine leddyr - eller dyr med segmentering. Hummer, krabbe og reker er bare noen av skapningene som utgjør de rundt 30.000 krepsdyrartene. Alle krepsdyr har et eksternt skall laget av kalsium og et protein som kalles ”kitin”. Det ytre skallet fungerer som beskyttelse og fast støtte for muskelfeste eller ledd, som gjør det mulig for krepsdyr bevege seg.
Skilpadder og skilpadder
Skilpadder og skilpadder er noen av de mest kjente skapningene. Forskjellen mellom dem er at skilpadder lever på land mens skilpadder foretrekker vannet. Sammenlignet med skjell av bløtdyr og krepsdyr, er skilpaddeskjell og skilpaddeskall en del av deres vert endoskeletons og består faktisk av levende celler, nerver og blodkar. Skalloverflatene betraktes som epidermale strukturer laget av proteinet keratin. Eksoskelettene er laget av kalsiumfosfat og vokser, akkurat som menneskelige bein.
Sea Urchins
En kråkebunnsskall er også kjent som en "test". Hannskjellene har en attraktiv symmetrisk design som fungerer som et verktøy for å tiltrekke kvinner. Det stive skallet er laget av flate, sammenkoblede kalkben, som deles i 10 seksjoner. Blant disse seksjonene er fem ambulakrale plater, som har gjennomboret hull der rørføttene stikker ut. De gjenværende platene uten hull kalles "interambulacral" områder.
Armadillos
Armadillos, som er relatert til anteaters og dovendyr, har ikke akkurat skjell, men de benete platene som dekker ryggen, hodet og halen gir den samme beskyttelsen. Armadillos er de eneste pattedyrene med slike benete karapasser, og strukturen til deres skjell er unik, selv blant reptiler og andre skapninger. Én underart, den trebånds armadillo, kan krølle seg opp i det ytre dekket som en beskyttelse mot rovdyr. Armadillos lever for det meste i varme klimaer og kan dø i perioder med usannsynlig kalde temperaturer.
