På tidspunktet for europeisk bosetting hadde New England-staten Massachusetts tre typer ville katter: puma (også kjent som cougar, mountain lion, catamount eller panther), Canada gaupe og Rødgaupe.
Av disse er det bare bobcaten som er igjen, og puma og gaupe er blitt utryddet (lokalt eliminert) gjennom jakt og tap av habitat. Observasjoner av pumas blir imidlertid rapportert innimellom i Massachusetts, selv om det bare er to autentiserte poster fra de siste tiårene.
The Only Current Native Wild Cats in Massachusetts: Bobcats
De Rødgaupe er medlem av gaupe slekt; Faktisk ble arten historisk ofte referert til som bukta eller rød gaupe, som er en referanse, husk deg, til fargen, ikke til noen tilknytning til "Bay State" i Massachusetts. Bobcats er fortsatt utbredt i Nord-Amerika, funnet fra det sørlige Canada til det sentrale Mexico og okkuperer flertallet av de nedre 48 statene.
Bobcaten er oppkalt etter den "bobbede" halen den deler med andre gauper, og er to eller tre ganger størrelsen på en gjennomsnittlig huskatt, og står omtrent 20 inches ved skulderen og veier
Eksepsjonelt tilpasningsdyktig og ganske spenstig i møte med menneskelig aktivitet, bobcats bor i et bredt spekter av habitater i Massachusetts, fra tett barskog og løvskog til buskmark, jordbruksmark og til og med forstadsrender. Arten er vanligst i de mindre utviklede, mer skogkledde sentrale og vestlige delene av staten, men det opptar stadig mer territorium i det østlige Massachusetts.
Sammenlignet med deres mer spesialiserte slektning Canada gaupe, er bobcats det generalist rovdyr, tar et bredt spekter av byttedyr som strekker seg fra frosker og øgler til pattedyr så store som fullvoksen hvithalehjort. Bomullshaler, ekorn, mus, voles, ryper, vannfugler og andre små til mellomstore dyr utgjør vanligvis hoveddelen av bobcatens diett.
Massachusetts ’Other, Vanished Lynx
De Canada gaupe er en slankere, større, gråere, større pote fetter av bobcaten, og den strøymde også en gang i deler av Massachusetts, det nordøstlige USA som danner den sørøstlige grensen for sitt historiske område.
Hovedsaklig en gaupe som er en innbygger i boreale og nordlige løvskoger i regionen en enkelt art: truger, som spesielt om vinteren ofte utgjør hoveddelen av katten billettpris.
Mer avhengig av skog enn bobcat og mer pensjonist i møte med menneskelig utvikling, var gaupen tilsynelatende allerede sjelden i staten ved midten av 1800-tallet. I følge US Forest Service inkluderer senhistoriske bevis for Canada gaupe i Bay State en 1905-rekord fra Lanesborough og en fra 1818 rundt Mount Greylock i Taconics of the Far nordvest.
I dag bor den nærmeste betydningsfulle populasjonen av gaupe i Canada til Massachusetts nordlige Maine, selv om disse nydelige villkattene også har gjenopptatt tidligere rekkevidde nord i New Hampshire og noen ganger dukker opp i Vermont.
The Bygone Big Cat of Massachusetts
Den største av de innfødte villkattene i New England er puma, selv om en avlspopulasjon av denne bemerkelsesverdige rovdyr ikke lenger eksisterer i regionen. En stor hann (tom) puma kan veie 200 pounds mer og spenner over 8 fot fra nese til halespiss; blant globale felider, bare tigre, løver og jaguarer gjennomsnittlig tyngre.
Fortsatt utbredt i det amerikanske vesten, varierte pumas en gang øst-Nord-Amerika fra Quebec og New Brunswick sør til Florida, men i midten av 1900-tallet hadde dette herredømmet krympet til de villeste, sørlige delene av Sunshine State (hjem til pumaen økotype kalt Florida-panteren). Den siste historiske oversikten over Massachusetts 'innfødte pumabefolkning kommer fra Hampshire County i 1858.
Ryktede observasjoner av pumas har imidlertid fortsatt i staten i jevnt tempo, som andre steder i øst. Det er to autentiserte observasjoner, begge fra det enorme Quabbin-reservoaret i sentrale Massachusetts: en verifisert puma-scat i 1997 og snøspor i 2011.
Sistnevnte pawprints kan ha blitt etterlatt av en ung mannlig puma som, Massachusetts Department of Fisheries & Wildlife Notes. spredt fra Black Hills i South Dakota helt til Connecticut, rundt 1500 miles, hvor den ble drept av et kjøretøy i Juni 2011.
Vestlige pumas slik som at Connecticut-drepte menn har drevet østover de siste årene med jevne mellomrom, med mange bekreftede opptredener i Midtvesten.
Så langt har de fleste av disse kattene vandret hanner, det er mer sannsynlig at unge toms vil spre lange avstander enn kvinner, men biologer mistenker Det finnes mange tilgjengelige puma-habitater i det sentrale og østlige USA hvis nok kvinnelige cougarer kan nå regionen og dermed funnet reproduktive populasjoner.
Det gjenstår å se om Massachusetts igjen vil støtte innbygger pumas, selv om staten med nesten 100.000 hvithalehjort absolutt ser ut til å tilby en tilstrekkelig byttebase.