Forskjellene mellom mammutter og elefanter

Mammutter og elefanter er to grupper av langstammede, storbuskede og typisk enorme planteetere som begge har et langt og etasjes forhold til mennesker. Bortsett fra det åpenbare faktum at mammuter er utryddet, skiller en rekke fysiske, økologiske og geografiske forskjeller disse behemothene. Noen antar feilaktig at elefanter stammer fra mammuter, men de er faktisk nære fettere som har en felles forfader. Den siste, relikerte befolkningen av ullmammutter på det arktiske Russlands Wrangel Island gikk ut av den jordiske scenen for rundt 4000 år siden, mens elefanter fortsatt tømmer i Asia og Afrika.

Mammutter og elefanter er nære fettere som tilhører samme taksonomiske familie, Elephantidae. Elefantider, som de kalles, tilhører også den bredere biologiske gruppen Proboscidea: en orden av ellers utdøde dyr, som mastodoner og deinoter.

Elefanter og mammuter divergerte mellom fem og tre millioner år siden for å danne tre slekter i familien: Loxodonta, de afrikanske elefantene; Elephas, den asiatiske elefanten; og Mammuthus, som inkluderer de flere forsvant artene av mammuter. Forskning har svingt frem og tilbake om spørsmålet om hvilken moderne elefant som er nærmere knyttet til mammuter, selv om mye bevis tyder på at det er den asiatiske avstamningen.

Som en slekt varierte mammuter lenger over hele kloden enn deres slektninger til elefanter. Mens sistnevnte alltid har vært begrenset til Afrika og Eurasia, trengte mammuter inn i den nye verden via Bering landbro som forbinder dagens Sibir og Alaska i Pleistocene-isperioder, så tidlig som 1,7 millioner år siden.

Mer enn en mammutlinje okkuperte Nord-Amerika: Den colombianske, eller keiserlige, mammuten, kanskje den største av alle, representerte en tidligere kolonisering enn ullmammoen, som senere kom fra Eurasia i Pleistocene.

Mammutter og moderne elefanter overlapper betydelig i kroppsmasse. De største afrikanske buske-elefantene kan stå omtrent like høye som den titaniske colombianske mammuten i Nord-Amerika, omtrent 13 fot ved skulderen, men den største mammuter sannsynligvis oppveide elefanter på grunn av tykkere bein i bena, men det er forhistoriske eksempler på "isolert dvergisme" hos både elefanter og mammuter. Insular dvergisme inkluderer tilfeller av øybundet befolkning av elefantidene ble gradvis mindre på tvers av generasjoner på grunn av begrenset plass og ressurser. Kanaløyene mammut, for eksempel, utviklet seg på navnene øyene utenfor California fra forfedre Columbian mammuter, men var bare noen 5 meter, 10 inches høy og kan ha veid bare 441 til 1102 pund.

Den kanskje mest uttalt fysiske forskjellen mellom mammuter og elefanter er deres brosmer. Mammoth tusks var vanligvis lengre i forhold til kroppsstørrelse og mer dramatisk vridd og buet enn elefant tusks. Columbianske mammuter brukte brosmer så lange som 16 fot, mens den rekordlange brosmen for den afrikanske elefanten, som blir større enn sin asiatiske fetter, var 11 fot, 7 inches lang. Hos mammuter og afrikanske elefanter bærer begge kjønn brosmer. Blant asiatiske elefanter er det bare oksene som vanligvis dyrker dem. De massive, flat-toppede molarene av mammuter, tilsynelatende tilpasset et gressdominert kosthold, ligner de på asiatiske elefanter: piggede tenner med parallelle emaljekanter. Til sammenligning har den afrikanske elefanten færre og diamantformede tannrygger.

Mammutter hadde en humpet profil på grunn av uforholdsmessig lange forben og høye ryggvirvler. Ryggen til asiatiske elefanter virker generelt mer avrundede, mens den afrikanske elefanten med høye skuldre har en "Dished" disposisjon - delvis på grunn av bakre lemmer proporsjonalt lengre enn hos sine asiatiske fettere eller mammuter. Pannen til den asiatiske elefanten er uttalt og mammutene enda mer, mens pannen til den afrikanske elefanten har en mildere skråning.

Ørene til afrikanske elefanter er mye større enn asiatiske elefanter og mammuter. De eksepsjonelt små ørene til ullmammutter beskyttet dem bedre mot kalde temperaturer. At tundraarten absolutt var hårligere enn elefantene er - den hadde både en underjakke og en ytre - men mammutvarianter fra mer tempererte breddegrader hadde sannsynligvis for det meste bare skinn. Trunk tips varierer også blant elefantidene. Afrikanske elefanter og mammuter har to fingerlignende utvidelser på spissen - men av forskjellige former - mens den asiatiske elefanten bare har en.