Matnett
Matkjeder sporer fremdriften av energi gjennom organismer, og matnett viser sammenhengen mellom næringskjeder. Alle matnett begynner med solen. Vanligvis tar planter energien fra solen for å lage sin egen mat. Andre dyr spiser deretter plantene for å konvertere plantens mat til sin egen mat. Hvis et andre dyr spiser planteeteren, blir kjøttet fra planteeteren energi til det kjøttetende dyret. Når det kjøttetende dyret dør, blir kroppen til energi for små bakterier og andre nedbrytende organismer, som bryter kroppen ned.
Sol og produsenter
Produsenter i en næringskjede eller matnett tar solens lys og konverterer det til mat gjennom fotosyntese. Denne gruppen består av den største gruppen av organismer på jorden. Sukker er resultatet av fotosyntese, der planter eller alger tar sollys, karbondioksid og vann og produserer mat (sukker) og oksygen. Effektivt utløser solens energi begynnelsen på energioverføringen i matnettet.
Produsenter og forbrukere
Produsenter lager sin egen mat, men de høyere organismer må spise plantene eller andre dyr for å få sin egen mat. Siden de bruker andre vesener, er disse organismer kjent som forbrukere. Av disse forbrukerne spiser planteetere planter og rovdyr spiser andre dyr. Uten produsentenes handlinger for å gjøre sollys om til mat, ville produsentene dø, og forbrukere som stoler på dem, mister matkilden og dør også.
