Med et evig smil om munnen, delfiner, som medlemmer av den kjøttetende hvalfamilien som også inkluderer hvaler og niser, bruk ekkolokalisering - en type sonar - for å se mens de svømmer under bølger. I desember 2015 tok biologer og forskere i USA og Storbritannia et bilde av en nedsenket forsker som bare brukte ekkolokaliseringsstrålen fra en delfin. De bildet viser tydelig formen på mannen og skildrer til og med fingrene på hånden.
TL; DR (for lang; Leste ikke)
Delfiner sender ut en ekkolodsstråle i en rekke klikk som spretter av fisk i vannet. Når de lytter til ekko, forteller hvor lang tid det tar før lydene kommer tilbake, delfinen størrelsen på fisken og dens omtrentlige avstand. I naturen kan delfiner leve fra 10 til 50 år eller mer, og de reiser i familiegrupper kjent som belger.
Fysisk utseende
Delfiner varierer i farge fra lysegrå til mørkegrå på ryggen, noe som lyser til hvitt på underbukene og under kjevene. Delfiner varierer vanligvis i størrelse fra 6 fot til over 12 fot og kan veie så mye som 600 pund. Mindre delfiner lever vanligvis i elver og langs kysten, mens de større delfinene spenner langt ut mot havet. Den geografiske plasseringen og vannvarmen bidrar til delfinens størrelse, ettersom kaldere vann gir større delfiner. En delfins kraftige flukehale, som beveger seg opp og ned i vannet, driver pattedyret fremover. Brystfinnene på hver side av kroppen hjelper dem å styre mens de svømmer, men disse brukes også som hender for å berøre eller stryke andre delfiner. Ryggfinnen på toppen av delfinens rygg hjelper pattedyr å drive ut varme.
Sosial oppførsel
Delfiner danner sterke bånd med andre delfiner, og hvis en delfin blir skadet, hjelper de andre den med å nå overflaten. De fleste delfiner holder seg i grupper på opptil 12 delfiner, men mange grupper kommer ofte sammen i havet vilt, på hvilket tidspunkt delfiner kan gå ut av en gruppe og bli med i en annen. I likhet med vannet de lever i, foretrekker delfiner flytende sosiale grupper. I store grupper jakter og fôrer de sammen, med noen delfiner som bytter på å jakte eller stå på vakt. I likhet med mennesker føder delfiner live og pleier ungene sine. Delfinbabyer - kalver - sykepleier i opptil 18 måneder og blir hos moren i opptil tre år. En barnepike, mann eller kvinne, følger ofte moren og babyen når den vokser. Barnepike- eller tante-delfinen er den eneste moren tillater nær kalven.
Leken natur
Selv om delfinens lekne side er det som gjør den til en stor attraksjon i fangenskap, rapporterer Sea World at denne oppførselen også har et viktig formål for delfiner i naturen. Delfiner jager ofte hverandre og kaster gjenstander, som tang fra den ene til den andre. Disse naturlige atferdene gjør at delfinen kan øve på sine jaktferdigheter. Lek er også en måte for delfiner å knytte seg til hverandre.
Språk og intelligens
Forskere ved University of St. Andrews i Skottland oppdaget at flaskehalse delfiner bruker spesielle kommunikasjonsteknikker i naturen når de møter nye belger. Hver delfin har sin egen signaturfløyte, som forskere anser som deres individuelle navn. Delfiner kan gjenkjenne andre delfiner i naturen de ikke har sett på lenge med deres signaturfløyter, noe andre skapninger ikke gjør - merking eller navn. Studier utført på Hawaii, beskriver hukommelsen, kognisjonen og forståelsen av abstrakte ord. For eksempel ba en forsker en delfin svømme "gjennom" en annen forsker som sto i vannet og brukte en form for tegnspråk, og delfinen, gjorde som instruert, svømte mellom eller gjennom forskerens ben.
