Noen vannkilder er åpenbare, som innsjøer og elver, mens andre, som isbreer, er litt mer fjernet fra hverdagsopplevelsen. Med så mange mennesker som bor i nærheten av vann, virker det noen ganger usannsynlig at vannmangel kan være et alvorlig problem. Å forstå kildene til vann som er tilgjengelig for mennesker, avslører hvor begrenset ferskvann faktisk er. Til tross for den overveldende mengden vann på jorden, er svært lite av det egnet for forbruk. Ny forskning og teknologi søker for tiden svar på dette dilemmaet.
TL; DR (for lang; Leste ikke)
I tillegg til synlige vannkilder som hav og elver, lagres store mengder vann som grunnvann og i polaris.
Grunnvann
•••Jupiterimages / BananaStock / Getty Images
Grunnvann refererer til enhver vannkilde som ligger under jordlaget. Grunnvann kan eksistere i selve jorden eller mellom bergarter og andre materialer. De fleste samfunn henter vannet sitt fra underjordiske akviferer, eller bergformasjoner som kan holde store mengder ferskvann. Bare 3 prosent av vannet på jorden betraktes som ferskvann, med bare 30 prosent av den lille mengden som grunnvann. Forurensning, forurensning av sjøvann og overforbruk truer denne verdifulle ressursen.
Overflatevann
•••Ablestock.com/AbleStock.com/Getty Images
Kilder til overflatevann kan inkludere hvilken som helst vannoppsamling over bakken som elver, innsjøer, dammer og hav. Noen overflatevannskilder mates også av underjordiske akviferer. Overflatevann utgjør 80 prosent av vannet mennesker bruker.
Havvann
Selv om havvann utgjør nesten 97 prosent av alt vann på jorden, er det ikke en levedyktig kilde til drikkevann med mindre salt og andre urenheter fjernes. Avsaltning, prosessen der salt fjernes fra vann, er en raskt voksende praksis. Mens salt og andre mikroskopiske partikler kan fjernes fra vann på en rekke måter, er den mest lovende metoden gjennom omvendt osmose. Denne prosessen tvinger saltvann gjennom filtre med mikroskopiske porer som fjerner salt og andre mikrober. Omvendt osmose krever store mengder energi, noe som gjør det til en veldig kostbar prosess.
Ice Caps og issmelting
•••Photos.com/Photos.com/Getty Images
Av de 3 prosent av jordens vann som betraktes som ferskvann, er 70 prosent av den lille mengden for tiden låst i isbreer og iskapper. I teorien kan frossent is- og isvann smeltes og brukes, men mengden energi som trengs for å smelte og transportere store mengder is gjør det økonomisk upraktisk. Isbreer og iskapper spiller også viktige roller i reguleringen av jordens klima og globale temperaturer, noe som gjør bevaring av dem veldig viktig.
