Haier har rykte på seg for å være blodtørstige, allmektige monstre som henger over havet, men mange av hundrevis av beskrevne arter er faktisk ganske små, pensjonister og uoffensive.
Nesten alle haier står overfor utsiktene til predasjon på et tidspunkt i livet da de må håndtere større medlemmer av sin egen art eller til og med andre haiarter.
Shark Predators
Haier er generelt på toppen av næringskjede og store hvite haier, for eksempel, har bare to kjente rovdyr: orkahvaler og mennesker. I 1997 fikk besøkende til Farallon-øyene utenfor kysten av California en enorm overraskelse og sjeldne opptak av en orkabukk som angrep og drepte en stor hvit.
Mest imponerende vred orcapoden haien på ryggen og satte den i en katatonisk tilstand (tonisk immobilitet), spiste bare leveren og kastet resten av den hvite kroppen.
De andre kjente haierovene er mennesker. Mennesker fanger og dreper over 100 millioner haier hvert år. Haifinner brukes i supper og betraktes som en delikatesse i Asia.
Hammerhead arter har blitt oppført som sårbare (glatt hammerhode) eller truet (skulptert hammerhode) på grunn av denne praksisen. Selv om haier ikke kan beskytte seg mot å bli fisket, følger haier en rekke strategier for å holde seg utenfor skaden.
Størrelse og styrke
Når de når voksne proporsjoner, avskrekker større haier de fleste rovdyr bare ved å være for store, sterke og sterke å floke med. Bortsett fra spekkhogger og, spesielt større haier, er det få marine skapninger som er i stand til å takle mellomstore til store arter som de fleste hammerhoder (Sphyrnidae), requiemhaier (Carcharhinidae) og makrellhaier (Lamnidae).
De store filtermatende haiene - megamouths, basking haier og hvalhaier - er ikke formidabelt tennete, men de er så massive at bare orcas bønner truer dem.
Trussel vises
Et annet haiforsvar vender de kraftige, tannfylte kjever de bruker for å underkaste byttet på en angriper. Grå revhaien utfører forseggjorte trusselskjer for å avverge potensielle rovdyr.
Når det føles truet, vil dette dristige, mellomstore medlemmet av requiem-haifamilien bøyd ryggen, løfte snuten, slippe brystfinnene og svømme med forsterkede bevegelser. Hvis antagonisten - si en dykker - ikke følger advarselen, kan haien levere en rask bit eller to før den tar fly.
Shark Defense: Våpen
Bortsett fra sylskarpe tenner og generelt tøffe, slitende huder, har noen haier spesialiserte fysiske egenskaper som fungerer som defensiv rustning. Enkelte arter, som hornhaien, har ryggsøyler for å motvirke predasjon.
Den lille bunnsovende haien viser en av de mer karakteristiske anti-rovdyrtilpasningene. Utsatt for en trussel vil den sluke i vann - eller luft, hvis den er fjernet fra havet - for å doble den normale størrelsen. Denne transformasjonen er spesielt effektiv hvis fisken har trukket seg tilbake til en steinete krok, hvorfra et rovdyr ville bli hardt presset for å løsne en fullstendig hovent hai.
Kamuflasje og deksel
Et annet haiforsvar kan omfatte å gjemme seg for rovdyr ved å kamuflere seg mot havbunnen eller skjærene. Den flate wobbegong av tropiske farvann er et utmerket eksempel når det gjelder kryptisk farging, selv om dens forkledning er like mye for å støtte bakholdsjakt som for å ligge lavt.
Mangrovesumper og sjøgress senger fungerer som viktige barnehager for mange haiarter, ettersom gjemmesteder er rikelig og store rovdyr mindre vanlige. I Bimini på Bahamas tilbringer for eksempel unge sitronhaier mesteparten av de første årene av livet sitt på det sammenfiltrede lyet på øyas kystmangrover.
Unnvikelse
Til slutt kan haiforsvar ta aktiv flykt fra potensielle rovdyr. Noen arter er blant de raskeste fiskene i havet: shortfin mako, sannsynligvis den flotteste av alle, kan glide langs 50 kilometer i timen (31 miles i timen).
I 1998 dokumenterte forskere et angrep på sevengill-haier - en stor, hovedsakelig dypvannsart - av fire spekkhogger utenfor Patagonias kyst. Bevis antydet at noen av haiene forsøkte å unnslippe hvalene ved å strande seg selv - en ganske ekstrem form for unndragelse.