Florida er hjemmet til to rovdyr store katter: den ville bobcatten og panteren. Bobcaten, noen ganger kalt Florida gaupe eller villkatt, er den minste av de to, og du er mye mer sannsynlig å få øye på den i naturen - eller til og med i hagen din. Bobcatten er faktisk den mest utbredte villkatten i USA og har det største utvalget av alle villkatter som er hjemmehørende i Nord-Amerika.
Florida Bobcat Utseende
Florida vill bobcat (Felinae rufus eller Lynx rufus) er omtrent dobbelt så stor som en huskatt og har lange ben, store poter og en kort hale - det er dens "bobbed" hale som ga den navnet "bobcat" - som kan være bare 1 til 7 inches lang.
En mannlig bobcat veier 20 til 30 pounds, og en kvinne veier mellom 15 og 25 pounds.
Bobcaten har tuftede, trekantede ører, dusker rundt ansiktet og en flekkete pels. Pelsen varierer i farge fra grå til rødbrun, og flekkene kan være brune eller svarte. Bobcatens mage og ørene er hvite med svarte flekker. Unge bobcats har mer særegne flekkete eller flekkete markeringer på ansiktene enn voksne. En bobcat ser ofte helt svart ut når den er våt, men bare tuppen av halen er faktisk svart.
Bobcaten har uttrekkbare klør, som huskatter. Fordi en bobcat er omtrent på størrelse med en mellomstor hund, hjelper sportegnene med å skille den. Bobcaten er en ekstremt effektiv motor som setter bakbenene på samme sted som de fremre føttene trappet for å unngå å forstyrre omgivelsene mer enn den må.
Bobcaten har skarpe tenner designet for å skaffe og spise byttedyr, som alle rovdyr.
Florida Bobcat Habitat
Bobcaten i Florida kan bli funnet over hele staten, fra sump og skog til forstads bakgård. Det er et ensomt dyr med en tendens til å markere sitt territorium med urin og avføring, og ved å skrape trær langs grensen til hjemmet. En kvinnelig bobcats territorium kan dekke opp til 6 kvadrat miles av både ville og utviklede områder, mens en mannlig bobcats territorium kan dekke opp til 30 kvadrat miles. Hunn og hann kommer bare sammen i hekkesesongen og lever separat til andre tider. Kvinnelige territorier er helt eksklusive, men mannlige territorier kan overlappe det for mange kvinner og til og med de for andre menn.
Når du bygger en hule, favoriserer bobcaten hule tømmerstokker, trehuler, huler, bergutklipp og åpninger i bakken. Det kan leve nær mennesker og utgjør ingen stor trussel - det er for lite til å jakte på eller spise mennesker og bytter sjelden på vilt eller husdyr - men det er ikke egnet å holde som kjæledyr. Det kan ha mer enn ett hjem, og bygge flere "backup" huler.
Florida Bobcat Behavior
En bobcat hekker normalt fra august til mars, når maten er rikelig, med en topp i februar og mars. Imidlertid kan en kvinne på ett år eller eldre føde i hvilken som helst måned av året. Den normale svangerskapsperioden er 50 til 60 dager, før et kull på en til fire kattunger blir født. En mannlig bobcat kan føre flere kull samtidig.
En bobcat-kattunge veier 9,75 til 12 gram ved fødselen, åpner øynene etter omtrent seks dager og er avvennet mellom tre og fire måneder. Når de unge bobcats er omtrent fem måneder gamle, vil moren deres lære dem å jakte på mat. Når de blir åtte til 11 måneder gamle, blir de fullstendig forlatt av moren og overlatt til å klare seg selv.
En kvinnelig bobcat når seksuell modenhet rundt 12 måneder, men en mannlig bobcat når ikke seksuell modenhet før den er 24 måneder gammel.
Bobcaten er en kompetent, typisk nattlig jeger. Det er imidlertid ikke uvanlig å oppdage en Florida-bobcat om dagen, fordi den sover bare to til tre timer om gangen og kan jakte i dagslys om nødvendig. Det kan drepe byttedyr mye større enn seg selv, men bytter hovedsakelig på rotter, kaniner, vaskebjørn, opossum og ekorn, og av og til huskyllinger eller villkatter. I vintermånedene spiser den også robins, towhees, catbirds og andre bakkeboliger, trekkfugler som passerer gjennom Florida for å reise sørover.
Bobcaten har utmerket syn og hørsel og kan svømme og klatre i trær, noe som bidrar til å beskytte dem mot andre dyrefiender. I naturen kan den leve i opptil 14 år og kan sameksistere med panteren fordi de ikke retter seg mot det samme byttet.
Florida Bobcat på eiendommen din
Bobcaten i Florida er ikke et stort skadedyr, men noen ganger graver det hull i tunene og rundt eiendommene. Hvis en bobcat forstyrrer eiendommen din, vil et wire gjerde over 6 meter høyt bidra til å holde den utenfor. Hvis du har små husdyr, må du holde dem sikre etter mørkets frembrudd. Et sterkt utvendig lys kan også motvirke en bobcat, men kan tiltrekke seg andre skadedyr, for eksempel insekter og frosker. Hvis du ikke kan bli kvitt bobcats fra eiendommen din, kan du søke hjelp fra en autorisert plage for dyreliv.
Florida Bobcat-status
På en gang ble bobcats funnet over hele Nord-Amerika, fra Nord-Mexico til Sør-Canada. Bobcat-populasjonene begynte å avta i mange Midtvestlige og østlige stater tidlig på midten av 1900-tallet på grunn av verdien av pelsen. På 1970-tallet trådte internasjonale lover i kraft for å beskytte verdens flekkete katter, noe som bidro til å gjenopplive populasjoner. Det anslås at rundt 725.000 til 1.020.000 bobcats forblir i naturen.
Bobcaten er rikelig i Florida, så den er ikke oppført som truet eller truet, men den er klassifisert som pelsbærende viltdyr av Florida Game and Freshwater Fish Commission, noe som betyr at det bare kan jaktes i løpet av visse måneder av år.
Bobcats vs. Panthers
I motsetning til bobcaten er Florida-panteren (Puma concolor coryi), en underart av pumaen, beskyttet under loven om truede arter. Det er ekstremt sjelden å få øye på en panter i naturen i Florida, da færre enn 200 av dem eksisterer over hele staten med flertallet som bor i Sør-Florida.
En annen forskjell mellom bobcaten og panteren er at panteren er mye større - opptil fire ganger større enn bobcaten. En voksen mannlig panter veier omtrent 130 pund og en voksen kvinnelig panter veier omtrent 80 pund. En panter har også en mye lengre hale enn en bobcat.
En av de raskeste måtene å identifisere en villkatt er ved å se på sporene de legger igjen på bakken. En voksen panters fremre poter etterlater spor 3 tommer lange og 3 tommer brede, og de bakre labbesporene er litt mindre. Både voksne og unge pantere etterlater seg større spor enn bobcats - de ligner faktisk mer på sporene til coyoter og hunder.
Panthers er vanligvis gulbrune i fargen, med hvitt under haken og svart på baksiden av ørene.