Fakta om dyr i Vest-Afrika

Afrika er hjemmet til et ekstremt bredt utvalg av dyr, fra den veldig lille hærmyren til den ruvende giraffen. Vest-Afrika, som strekker seg fra tøff ørken til fruktbar sjøkyst, hevder en imponerende andel av det faunale mangfoldet. Fra den vestafrikanske manaten og den pygmiske flodhesten til Diana-apen og sebra-duiker, er det ingen mangel på interessante kritikere i dette hjørnet av kontinentet.

Den store grå vestafrikanske manaten, også kalt sammen med sine slektninger en "sjøku", har små svømmeføtter og en flat, avrundet padle for en hale. Med en vekt på nesten 500 kg (1100 lbs.) Kan voksne sjøfugler vokse til så lange som 4 meter (13 fot). De bor i kystområder inkludert laguner, elver, elvemunninger og innsjøer. Sjøfugl spiser på overhengende vegetasjon, fra gress til mangroveblader. De kan bli funnet fra Sør-Mauritania til Angola, selv om befolkningen er i tilbakegang på grunn av jakt og fangst i fiskenett: Vestafrikanske manater er lovlig beskyttede dyr, men poaching fortsetter å påvirke dem. Mens manater verden over er i fare for å utryddes, er denne arten den mest truede av alle.

Den vestafrikanske pygmy flodhesten finnes i lavlandet og våte skoger i Sierra Leone og Elfenbenskysten, spesielt i og nær Bandama-elven. Vanligvis ca 1,5 meter lang, er pygméhippoen mye mindre enn den mer utbredte vanlige flodhesten, en av de største pattedyrene på planeten. Arten er også vesentlig mindre sosial enn sin gigantiske slektning: Pygmy flodhester har en tendens til å bli funnet alene eller i små grupper, enten de hviler i elver eller myrer eller fôrer på land.

Deler av Kamerun, Ekvatorial-Guinea, Gabon og Republikken Kongo er hjemmet til den svarte colobus-apen - en av de 10 mest truede apeartene i hele Afrika. Disse primatene holder til i regnskogens høye baldakiner og kan hoppe opp til 15,2 meter (50 fot) mellom trærne ved å bruke kappehåret og halene som fallskjerm. Colobus-aper kommer sjelden ned til bakken og spiser bladene fra trærne de lever i. De mangler tommelen; navnet "colobus" kommer fra det greske ordet som betyr "forankret" eller "lemlestet." Apene har svart pels som står i kontrast til en hvit kappe og hale. De blir vanligvis funnet i "tropper" på mellom fem og ti aper, inkludert en dominerende hann, kvinner og unge.

Niger-stingrayen, også kjent som den glatte ferskvannsstingrayen, er endemisk i tre vestafrikanske dreneringer: spesielt Niger / Benoue-systemet, men også Sanaga og Cross-elvene. Denne bruskfisken, som kan være 40 centimeter lang, føder seg på vanninsekter. Den internasjonale unionen for bevaring av naturen viser den globale befolkningen som på vei ned, noe som antyder overfiske og modifisering av habitater som sannsynlige skyldige.

Fra Togo til Burkina Faso, Benin til Mali, den vestafrikanske dvergkrokodillen finnes i alle vestafrikanske land i ferskvann, tropiske regnskoger og tropiske gressletter. Dette reptilet spiser fisk, frosker, fugler, små pattedyr og krepsdyr. Navnet gjenspeiler sin status som verdens minste krokodille: Voksne er vanligvis bare 1,9 meter lange. Vanligvis ensomme eller assosierende parvis, dvergkrokodiller huller seg opp ved vannkanten i huler. De jakter om natten langs elvebredder. Bevaringsmessig er arten ikke så sårbar som andre krokodiller, som blir jaktet på skinnene sine, siden dverghuden ikke anses å være verdifull. Levetiden deres kan være alt fra 50 til 100 år.

Sierra Leone og Cote D'Ivoire er hjemmet til sebra duiker, en antiloper som finnes i lavtliggende skoger og elvedaler. Den har svarte, vertikale striper over kremfarget hud på midten av torsoen; hode, nakke, bak og lemmer er vanligvis rødbrune. Dyrene veier i snitt omtrent 17,7 kilo (39 lbs.) Og er rundt 46 centimeter (18 tommer) høyde. Zebra duiker har korte lemmer i forhold til kroppen, så vel som korte, avrundede horn. Den parrer seg monogamt, og foretrekker ensomhet før den finner en partner. Kostholdet består av frukt, blader og skudd. Dyrets habitat er truet på grunn av hogst og nedbrytning av habitat.

Skog ødeleggelse har også påvirket den hvitbrynte perlehøna negativt, noe som har resultert i en rask nedgang i befolkningen tidlig på det 21. århundre i Sierra Leone, Liberia, Elfenbenskysten og Ghana. De kan bruke både primære og sekundære tropiske skoger. Fuglene er rundt 43 centimeter (17 tommer) lange med et bart rødt hode og øvre nakke over en hvit nedre nakke, øvre rygg og bryst; resten av fjærene er svarte. De lever i par eller grupper på opptil 24 personer. Perlehøns lever av en diett av frø og bær samt insekter og andre små virvelløse dyr.