Hankardinalens karakteristiske topp og knallrøde farge gjør den til en av de lettest gjenkjennelige fuglene i Nord-Amerika. Mens de fleste kjenner en mannlig kardinal når de ser en, er det få som skjønner at han også er en partner og far. I motsetning til mange andre arter, er kardinaler monogame og kan danne langvarige forhold der både menn og kvinner deltar i å oppdra ungene.
Den lysebrune fargen (med røde høydepunkter) på de litt mindre kvinnelige kardinalene gir kamuflasje for å beskytte henne fra rovdyr som større fugler og katter, så vel som fra eggtyver som chipmunks, blue jays, kråker og slanger. I likhet med hannene kan de identifiseres ved deres karakteristiske topp og svarte ansiktsmaske. Babyene av begge kjønn har samme farge som hunnene, men med mindre røde og lysere fargede regninger. Selv om noen lever til 15 år, er den gjennomsnittlige kardinallevetiden i naturen tre år.
TL; DR (for lang; Leste ikke)
Mannlige kardinaler spiser kvinner slik at hunnene ikke trenger å forlate reiret, noe som øker deres kyllingers sjanse for å overleve.
Oppdrett baby kardinaler sammen
Mannlige og kvinnelige kardinaler jobber sammen for å samle nestemateriale til kardinalegg. Mens hannen kan gi henne mye av materialet, gjør kvinnen det meste av reirbygningen. Kardinal reir tar vanligvis tre til ni dager å bygge og brukes bare en gang. Mens fuglene ofte oppdretter to kull hvert år, bygger de et nytt rede hver gang. Noen ganger deltar menn i frieri der han tilbyr et kvinnelig frø, selv før de etablerer et rede. Han vil da fortsette å bringe mat til henne både før og etter at hun legger egg. Mannlige kardinaler er spesielt oppmerksomme foreldre og har til og med blitt sett å mate unger av andre fuglearter i tillegg til sine egne.
Etter at hunnen har lagt eggene, forblir hun på reiret for å ruge dem i 11 til 13 dager. Den brune fargen hennes gjør at hun forblir uoppdaget av rovdyr og hjelper ungene trygge. I løpet av denne perioden tar hannen med seg mat. Når kyllingene klekkes, kan hannen fortsette å mate hunnen. Begge foreldrene spiser ungene de neste 25 til 56 dagene til de lærer å mate seg selv, eller hannen kan pleie ungene mens hunnen starter et nytt rede. Kardinaler spiser mest frø, korn og frukt. Noen ganger spiser de edderkopper og insekter, noe som nesten utelukkende er det de gir ungene sine. Deres sterke nebb gjør det mulig for dem å knekke opp selv harde frø som fra solsikker.
Både mannlige og kvinnelige kardinaler er vokal gjennom året og har en rekke samtaler. Noen forskere mener at en kvinne kan bruke en av disse samtalene mens hun er på reiret for å varsle hannen om at hun og deres kardinaler må mates.
Trekk kardinaler til gården din
Du kan tiltrekke kardinaler til hagen din ved å tilby mat, vann og ly. En rekke frø, som solsikke, saflor og sprukket mais, samt epler eller peanøtter på en plattform eller matebeholder nær busker eller annet beskyttende løvverk vil lokke fuglene. Et fuglebad eller andre vannfunksjoner i nærheten vil gi vann og et sted å kjøle seg ned om sommeren. Kardinaler foretrekker å bygge reir i tette busker eller busker som kratt eller eviggrønne. De migrerer ikke, men blir i stedet i samme territorium året rundt.