Sjiraffer er høye, kraftige skapninger. De kan enkelt spise bladene fra toppen av høye trær, de er dyktige i å unnslippe fra sine fiender, og de kan leve nesten 25 år i naturen. Tidligere ble sjiraffen kalt en "kameleopard", kalt slik på grunn av den lille pukkelen på ryggen og dyrets flekkete pels. Sjiraffens artsnavn kommer fra en kombinasjon av de to dyrene.
Typer
For det meste er sjiraffer sosiale dyr. En flokk på rundt 40 sjiraffer består av for det meste hunner og kalver, noen okser også. Unge mannlige sjiraffer reiser sammen og eldre menn er mer ensomme og liker å bo alene. Sunne sjiraffer kan leve rundt 20 til 25 år i naturen. I fangenskap kan de leve 28 år eller lenger. Mange sjiraffer kommer ikke til voksen alder fordi mer enn halvparten av alle kalver blir drept av løver, hyener eller andre rovdyr i løpet av det første året.
Funksjoner
En sjiraff har forskjellige funksjoner som hjelper den å holde seg trygg fra rovdyr. Sjiraffen er rask, høy og sterk, og har derfor ikke mange fiender. Løver, hyener og Nil-krokodillen er de viktigste rovdyrene til giraffen. Sjiraffen bruker farten for å komme seg unna. Giraffen kjører nærmere 30 km / t, og kan vanligvis unnslippe sine fiender. Imidlertid kan en giraff bare holde opp den hastigheten for en kort avstand. En løve vil prøve å slå sjiraffen ned fra de lange bena, etter at sjiraffen dekkes. En annen funksjon som bidrar til å holde giraffen trygg, er den lange nakken. Det kan gi giraffen god utsikt over terrenget og kan se løver eller hyener i det fjerne. Sjiraffen er også kraftig. Med ett raskt spark kan det knuse hodeskallen eller ryggraden til en angripende løve.
Geografi
Giraffer bor i de åpne gresslettene, skogsområdene og savannene i Afrika. Sjiraffer er som kameler slik de kan gå i lengre perioder uten vann. Drikker opp til 12 liter vann om gangen, giraffen kan holde seg hydrert i flere dager. Bladene til akasietreet, som ligger i den afrikanske savannen, er en god vannkilde for giraffen. Bladene er designet for å holde og beholde vannet. Giraffen slipper deretter vannet mens det tygger bladene.
Funksjon
En mannlig sjiraff vil pare seg med flere kvinner i en flokk. Hunnen er gravid i nesten 15 måneder før hun føder en enkelt kalv. Mor føder seg stående, med kalven som faller fem meter - på hodet. Kalven er seks meter høy ved fødselen, slik at den kan pleie fra moren. Kalver er i stor fare fra rovdyr - under halvparten når voksenlivet. Moren vil stå over sin nyfødte kalv for å prøve å beskytte den mot fiender.
Effekter
Selv om sjiraffer for tiden har lav risiko for å bli truet, blir ugandagiraffer mindre. Det er estimater at bare 445 av dem for tiden lever i naturen. Folk har jaktet på sjiraffer lenge. Sjiraffene er verdsatt for kjøtt, pels og haler. Habitat ødeleggelse er den største trusselen mot sjiraffer akkurat nå.