Et eller annet sted den store utviklingsforløpet utviklet små encellede organismer, kalt prokaryoter, seg til kompliserte og flercellede vesener, eller eukaryoter. Disse cellene gjennomgikk en gradvis transformasjon der de utviklet kropper, vedheng, indre organer og til slutt hjerner. Nøkkelen til å forstå det brede og unike mangfoldet av arter på jorden i dag avhenger av å forstå de aller første eukaryote fossilene, noe som gir oss ledetråder til vår fortid.
Eldste eukaryote fossiler
Den aller første formen for eukaryoter som er funnet, dateres tilbake til 2,1 milliarder år siden. Spesielt representerer akritarken den eldste fossilen som mennesker har funnet som er bevis på tidlige eukaryote vesener, ifølge Smithsonian National Museum of Natural History. Akritarken så ut som marine alger, og forskere tror at den hadde en syrefast vegg. I tillegg til akritarkfossiler fant forskere også en skapning som heter Grypania spiralis, som er en båndlignende fossil som bare er 2 mm bred.
Opprinnelsen til funn
De tidligste bevisene på eukaryoter antyder at eukaryoter utviklet seg et sted mellom 2.0 og 3.5 for milliarder år siden, som er et stort utvalg og peker på vanskeligheten med å finne frem til denne eldgamle tiden rammer. De tidligste bakteriene som finnes er lokalisert i sedimentære bergarter, i små kolonier som er dannet av fotosyntetiske bakterier. Uansett de spesifikke datoene rapporterer Michigan State University at forskere plasserer opprinnelsen til eukaryote celler et sted i den prekambriske perioden.
Naturen til de første eukaryotene
Fordi forskere har funnet et slikt mangfold av arter, gjør det det vanskelig å finne den eksakte arten og variasjonen av arten. Imidlertid er det en generell konklusjon at flertallet av disse skapningene var sjøboere som matet på mindre encellede organismer. Forskere hevder at disse dyrene oppførte seg mye som alger og sannsynligvis hadde en amøbe-lignende form, ifølge Smithsonian. Ut fra fossilene å dømme var de første eukaryote organismer trolig veldig små og bare noen få centimeter brede og lange.
Argumenter over definisjoner
Å identifisere de første eukaryote fossilene er vanskelig, ikke bare på grunn av deres lille størrelse og deres spredte steder, men også fordi forskere også er uenige i hva som utgjør et eukaryotisk fossil. Noen hevder at begrepet "eukaryote" kan referere til encellede organismer som har en kompleks struktur, form eller cellulære komponenter. Andre hevder at eukaryotene må være flercellede organismer, til tross for hvor kompleks en encellet organisme kan være. Denne debatten kompliserer kategoriseringen av de første eukaryote cellene.
