Hvilken rolle spiller sopp i matkjeder?

Du er sannsynligvis kjent med sopp som sopp på pizza eller mugg på brød. På kjøkkenet ditt er sopp bare smakfulle ingredienser eller et stoff som ødelegger restene dine. I et økosystem spiller sopp rollen som spaltere - de bryter ned døde organiske stoffer og returnerer viktige næringsstoffer til jorden. Uten sopp ville næringsstoffer ikke sykle gjennom et økosystem og forårsake nedbrytning av hele næringskjeden.

Næringskjeden begynner med primærprodusenter, for eksempel grønne planter, som får energi fra solen og omdanner den til mat gjennom fotosyntese. Primærforbrukere, eller planteetere, spiser planter, sekundærforbrukere spiser primærforbrukere, og til og med tertiære eller kvaternære forbrukere kommer inn i næringskjeden. På slutten av kjeden tar sopp og andre spaltere seg av "avfallet" i næringskjeden ved å konsumere døde planter eller dyr. Nedbrytere fullfører næringskjedesyklusen, og når næringsstoffer kommer tilbake til jorden, begynner en ny næringskjede.

Mens de fleste sopp ser ut som planter, har de ikke klorofyll og kan ikke lage sin egen mat gjennom fotosyntese. Typer sopp varierer fra sopp til paddehage eller mugg til mugg, og de kan til og med danne symbiotiske forhold, som lav, som er kombinasjonen av sopp og alger eller cyanobakterier. Sopp reproduserer seg ved å lage sporer, som spres av vann, vind og til og med dyr.

I næringskjeder fungerer sopp som nedbrytere, også kalt saprotrophs, som resirkulerer næringsstoffer i et økosystem. Uten sopp ville skogbunnen dekkes av planteavfall og dyrekropper; Tilsvarende ville andre økosystemer ha en enorm mengde avfall. Sopp bryter ned anleggskomponenter som lignin og cellulose, så de er spesielt viktige i treaktige økosystemer. De bryter også ned overflateavfall og frigjør nitrogen tilbake i jorden i form av ammoniumnitrat, et næringsstoff som planter trenger for å overleve.

Uten sopp ville næringsstoffer i jorden bli brukt opp, og planter ville ikke ha mat og kunne ikke overleve. Hvis planter ikke overlever, vil også dyrene som er avhengige av planter for mat lide, og hele næringskjeden vil kollapse. Siden overføring av næringsstoffer fra sopp til jorden er en så integrert del av næringskjeden, samarbeider noen organismer med sopp for å danne symbiotiske forhold. Mycorrhiza, for eksempel, er et symbiotisk forhold der sopp lever i planterøtter; planten tilfører soppene karbohydrater, og soppene overfører til gjengjeld næringsstoffer som fosfor til planten.

Mens de fleste sopp hjelper økosystemets funksjon og bidrar positivt til næringskjeden, er noen sopper skadelige og ødelegger avlinger eller annet planteliv. Sopp kan for eksempel spre seg på trebark og forrote plantematerialet; når store områder med dødt vev spres på treet, blir næringstilførselen kuttet av, og treet dør. Atter andre sopp produserer giftstoffer som er dødelige for dyr, inkludert mennesker.