Hva spiser sjøgress?

Seagrass gir ly og beskyttelse til små byttedyr som reker, krabber og mange fisk i sin larveform. Filtreringsprosessen der sjøgress får næringsstoffer fjerner urenheter fra vannet og skaper renere vann som dyr og mennesker kan glede seg over. I tillegg til disse fordelene er sjøgress en rikholdig matkilde for mange akvatiske livsformer.

Manater er store vannpattedyr som hovedsakelig lever av sjøgress. Deres tilstedeværelse på et bestemt sted er nært knyttet til tilgjengeligheten av denne matkilden og det varme vannet. Disse milde gigantene veier mellom 1000 og 3000 kg. og kan konsumere omtrent 15 prosent av kroppsvekten i sjøgress hver dag. Det er mer enn 150 kg. av vegetasjon!

•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images

Grønne havskilpadder er den nest største arten av havskilpadder. Disse skilpaddene veier opp til 500 kg. og spiser bare sjøvegetasjon. Metoden for fôring holder sjøgressbedene sunne ved å beskjære plantens grønne vekst, men la røttene fortsette å vokse, i likhet med prosessen med å klippe gresset i hagen din.

De fleste fiskene bruker sjøgress som et fristed og som en barnehage for ungene sine; mange spiser på små skapninger som lever i lyet. Imidlertid bruker noen vegetariske fisk sjøgress som sin primære matkilde; disse fiskene inkluderer papegøyefisk, multe, krypete filefisk, kjølt nålfisk og havkirurg.

Krabber og hummer spiser også den rike vegetasjonen som finnes i sjøgressmarker. Imidlertid er de opportunistiske spisere og vil dra nytte av mindre byttedyrarter som bor i disse enorme åkrene og konsumerer dem også.

Trekkfugler som ender, gjess og svaner spiser også sjøgress. Stumsvanen er en ikke-innfødt art i østkanten og påvirker økosystemet negativt. Det er en forbruker av sjøgressressurser, og befolkningen øker, og gir mindre gress tilgjengelig for den innfødte dyrelivspopulasjonen. Deres nåværende beskyttede status gjør det vanskelig for dyrelivsbyråer å lykkes med å administrere den voksende befolkningen.