Liste over havøkosystemer

Mens havet er delt inn i soner og lag, er dette brede kategorier som ikke spesifiserer mangfoldet av tilstedeværende økosystemer. Hvert lag eller sone inkluderer flere økosystemer, som har tilpasset seg spesifikke habitater som finnes i de havregionene. Marint liv kan bli funnet fra frodige strandlinjer til dype, havgraver.

Havet er delt inn i fire store soner: tidevannet, neritisk, hav og avgrunnen. Tidevannssonen er området ved kysthavet som påvirkes av tidevannsendringer. Denne sonen inneholder forskjellige økosystemer, for eksempel strender, elvemunninger og tidevannsbassenger. Den neritiske sonen er grunt hav som strekker seg til kanten av kontinentalsokkelen, og havsonen er området som ligger over avgrunnen. Avgrunnssonen refererer til de store, mørke slettene i havbassengets gulv. Det inkluderer også vulkanske sprekker i undervanns fjellkjeder. Mens sonene er delt som vannsøyler over bestemte områder av en tektonisk plate, deles havlagene basert på dybde og lysregime. Det øverste oceaniske laget, kalt epipelagic, blir fulgt av mesopelagic og bathypelagic i økende dybde; abyssopelagic er det dypeste laget.

Mange forskjellige økosystemer og samfunn trives på havets skiftende strandlinjer. Sandstrender støtter fugler, krepsdyr og reptiler, mens tidevannsbassenger gir midlertidige tilflukt for strandede sjødyr og optimale jaktområder for rovdyr. Elvemunninger og myrer har en blanding av ferskvann og sjøvann, som støtter et mangfoldig samfunn av organismer. Disse mindre økosystemene er alle en del av det større samfunnet som bor i havets strandlinje.

Korallrev er dannet av døde og levende koraller. Selv om disse organismene virker planteaktige, er de faktisk små dyr. Noen koraller er ensomme, men de fleste er koloniale og danner en større korall laget av individuelle polypper. Rester av død korall akkumuleres gradvis og danner rev som støtter et bredt utvalg av marine dyr, for eksempel:

• fisk
  
• blekksprut
  
• ål
  
• haier
  
• krepsdyr

Dette økosystemet dreier seg om mangrovetrær, som er en ikke-taksonomisk klassifisering for trær og busker som kan leve i våte, saltvannsmiljøer. Mangroveøkosystemer finnes på en fjerdedel av verdens tropiske strandlinjer. Dette miljøet er grobunn for mange arter av fisk og fugler, og er mangfoldig i spesialiserte plantearter.

Det åpne havet er et bredt økosystem som eksisterer i det lysrike overflatelaget. Produsentene for dette økosystemet er fotosyntetisk plankton, som spises av fisk, stråler og hvaler. Mange rovdyr i åpent hav spiser fisk og andre rovdyr. Dette økosystemet støtter det største pattedyret i verden, blåhvalen. Havstrømmer er en viktig faktor i livssyklusene til organismer i det åpne havet, og bringer næringsrikt vann fra andre områder.

Dype havøkosystemer er blottet for lys og avhenger av sunkne rester og organiske materialer fra de øvre havlagene. Havbunnen støtter forskjellige rensdyr og deres rovdyr, som alle drar nytte av at det organiske materialet driver ned til gulvet. De vulkanske riftene som danner ny havbunn støtter også et ekstremt spesialisert samfunn av organismer som er avhengige av overopphetede, røykende ventilasjoner i jordoverflaten. Disse ventilasjonene spy ut varmt vann som er rikt på mineraler. Kjemoautotrofe bakterier skaper energi ved å oksidere svovelet fra ventilasjonene, og gir mat til krabbe- og rekearter. Rørorm inneholder også energien fra kjemiske reaksjoner for å støtte liv, noe som gjør solenergi helt unødvendig for dette økosystemets overlevelse.