Det kan virke som en langsom nyhetsuke for vitenskapen - det har tross alt vært ingen nymåneoppdagelser eller registrere måneformørkelser denne uka. I stedet har forskere jobbet hardt med å løse mysterier fra den forhistoriske fortiden.
Mens vi vet mer om dinosaurer og andre forhistoriske skapninger enn noen gang før, er det fortsatt mange ubesvarte spørsmål. Hva gjorde dinosaurer egentlig ser ut som? Hvordan lærte dinosaurer å fly? Hvilke andre dyr bodde blant dem?
Disse tre nylige oppdagelsene svarer kanskje ikke på alt, de gir oss nytt innblikk i hvordan dinosaurer levde og hjelper forskere bedre å studere fossilene vi har. Les videre for å lære mer.
Forskere avdekket en ørkenboende pterosaur
For det første har forskere avdekket en ny fossil av en pterosaur - et flygende reptil noen ganger kalt pterodactyl - i Utah. Resultatene er store nyheter siden forskere tidligere hadde funnet restene av bare 30 pterosaurier totalt.
Og dette spesifikke funnet er enormt. Ikke bare bekrefter det eksistensen av større pterosaurer, men det er også en av de mest komplette fossilene som er tilgjengelige. Ved hjelp av CAT-skanningsteknologi avdekket forskere store deler av en hodeskalle, inkludert underkjeven.
Fra funnene konkluderte forskerne med at pterosaurene kunne se bra, selv om de sannsynligvis ikke hadde så god luktesans, og hadde store kjever med mange tenner - 112, for å være nøyaktig. De bekreftet også at pterosauren levde for rundt 65 millioner år siden, i jura-perioden.
Det er også verdt å merke seg: Pterosauren er det ikke en dinosaur. Selv om det ofte kommer sammen med dinoer i populærkulturen - og det bodde blant dinosaurene - kommer det fra en annen evolusjonær avstamning. Fugler i dag stammer fra dinosaurer, men ikke pterosaurer.
Noen dinosaurer var enda mer fargerike enn vi trodde
Åpne en gammel vitenskapelig lærebok, og du vil sannsynligvis se dinos illustrert i triste greener, gråtoner og blues. Ikke tro det! Ikke bare hadde mange dinosaurer fjær - i stedet for den skinnete huden du finner i noen gamle illustrasjoner - men noen var i fargerike farger.
Ta Caihong juji, en ny "regnbue" dinosaur oppdaget tidligere i år. Da forskere fant fossilet til denne dino-store dinoen i Kina, fant de også rester av det fargerike fjærdrakten, som inneholdt små pigmentposer kalt melanosomer. Melanosomene signaliserer at dinosaurens hode og hals var iriserende og regnbuefarget, omtrent som fjærdrakten du ville se på en kolibri i dag.
Siden fugler opprinnelig stammer fra dinosaurer, kan det å finne melanosomer i fossiler gi oss innsikt i hvordan dinos, gjennom millioner av år, utviklet seg til fuglene vi kjenner i dag.
Lab-Grown Fossils kan avsløre hvordan dinosaurer så ut
En av grunnene til at forskere hadde dinosaurers utseende så galt - og hvorfor vi bare lærer mer om dinosaurers farge og fjærdrakt nå - er at fossiler ikke alltid forteller hele historien.
Forskere kan sikkert finne benstrukturen fra en fossil, men noen fossiler beholder ikke mye bevis på bløtvev, som hud og fjær. Andre fossiler kan ha bevis på mykt vev - men uten bedre forståelse av hvordan fossiler dannes, kan forskere ikke bruke dem til å konkludere med hvordan dinosauren så ut.
Ny laboratoriedyrkede fossiler kan tilby en ny måte for forskere å studere dinosaurer på. "Fossilene" er laget ved å begrave et kjent eksemplar - som en øglefot - i leire, og deretter bruke høyt trykk med hydraulisk press og bake fossilet for å etterligne millioner av år med aldring. Så sprekker forskerne leire for å studere fossilet, akkurat som de ville gjort i feltet.
Å se på laboratoriedyrkede fossiler hjelper forskere å lære hvordan forskjellige typer vev brytes ned når de fossilerer seg, og finne ut hvilke funn av vev som kan bli bevart.
Derfra kan de sammenligne det med ekte fossiler - for å lære mer om hvordan dinosaurer så ut, hvordan de utviklet seg fra hverandre og andre forhistoriske mysterier.