Nei, reptiler er ikke slimete - snarere tvert imot. Vekten som dekker kroppene er tørr å ta på og ganske imponerende. I likhet med menneskelige negler og neshornhorn er disse skalaene laget av et sterkt protein kalt keratin. I motsetning til hva mange tror, er skalaer ikke reptilers hud; deres hud ligger faktisk under dette keratinlaget, som tjener mange funksjoner som hjelper reptiler å overleve i naturen.
TL; DR (for lang; Leste ikke)
Vekter hjelper reptiler med bevegelse, forsvar, vannretensjon og kamuflasje.
Vekter er for slithering
Vekten på noen reptiler hjelper dem å komme i bevegelse. Når det gjelder slanger, tar vekter på magen på små ufullkommenheter på overflater og skaper friksjon for å drive slanger fremover. Modifiserte vekter som ligner hår på undersiden av føttene til mange gecko-arter, inkludert daggecko eller crested gecko, letter også bevegelse. Disse kalles lameller og lar geckoene grep og klatre glatte overflater uten problemer.
De er et reptils beste forsvar
Tykke, stikkende vekter på et reptil kan bidra til å beskytte det mot rovdyr. Vekter kan gjøre det vanskelig for rovdyr å bite eller angripe byttet sitt og kan til og med skade rovdyret. I noen reptiler kan fargen på skalaene lure rovdyr til å støtte seg. For eksempel har den ikke-giftige melkeslangen svarte og røde ringer som ligner mønsteret til den svært giftige korallslangen.
Væskeansamling
Reptiler som lever i ørkenen har utviklet spesielle tilpasninger som gjør at de kan trives i det varme og tørre klimaet. Vekten av mange ørkenreptilarter hjelper til med å beholde fuktighet ved å forhindre fordampning av vann gjennom huden. Som et resultat er de mindre utsatt for dehydrering og krever mindre vannmengder for å overleve.
Vekter tjener som kamuflasje
Vekten av mange reptilarter er enten tydelig eller forseggjort for å skape kamuflasje. Visse arter av bladhale-gekko kan helt blandes inn i omkringliggende trestammer og grener i sitt naturlige miljø. Kameleoner har en ekstra fordel: de kan endre fargen på skalaene etter eget ønske. I naturen bruker kameleon denne evnen til kamuflasje eller til å absorbere sollys ved å mørke deler av kroppen.
Modifiserte skalaer
Ikke alle reptilskalaer er bare plater som belegger reptilens hud. Noen har andre interessante bruksområder, for eksempel de nevnte lamellene i gekko. Et annet eksempel: Når en klapperslange kaster huden, forblir en del av skalaen på slutten av halen. Dette skaper et uthulet område fullt av døde vekter, som klapperslangen vibrerer for å skape sin berømte raslende lyd som brukes til å advare rovdyr om å holde seg borte.
