Den ikoniske kamelen tryler ofte frem bilder av nomader og sjeiker. På grunn av en rekke unike tilpasninger er disse skapningene bygget for å tåle ekstreme temperaturer, så det er ingen overraskelse at kameler kaller ørkenen sitt hjem.
Kamelkjennetegn
Kameler er store pattedyr dekket av lysebrun eller beige pels. Det finnes to typer kameler: dromedaren (en-pukkel) og Bactrian (to-pukkel) kameler. Kroppene bruker disse pukkelene for å lagre fett. Kameler kan veie fra 230 til 680 kilo (500 til 1500 pund) og kan bli omtrent 2 meter høye ved skulderen. De har lange, slanke ben, en lang nakke og karakteristisk store lepper. Kameler er vanligvis milde skapninger når de behandles godt.
Hvor de bor
Dromedary kameler lever i de tørre ørkenklimaene i Sahara-ørkenen i Nord-Afrika, Midtøsten, Sørvest-Asia og i indiske ørkenområder. Store populasjoner av ville dromedarkameler bor også i den australske outbacken. Forfedrene til disse kamlene ble introdusert til kontinentet i 1840 og var opprinnelig ment for transportbruk. Baktriske kameler er hjemmehørende i de steinete ørkenene i Sentral- og Øst-Asia.
Baktriske kameltilpasninger
Det som gjør kameler så fascinerende er at de har en rekke tilpasninger som gjør at de kan overleve i ekstreme temperaturer. Baktriske kameler lagrer fett i sine to pukkler, som kan omdannes til vann og energi og gjør det mulig for kamel å gå lange perioder uten vann. Baktriske kameler har også klaffer over neseborene for å beskytte dem mot sanden. De må tåle bitende kalde ørkenenetter, og derfor har de en ragget pels for å holde dem varme. Når været endrer seg, kaster kåpene seg.
Dromedary Camel Adaptations
Dromedary kameler lagrer også fett i pukkelen som kan brukes til vann og energi. De har lange øyevipper, buskete øyenbryn og et par indre øyelokk for å beskytte øynene mot sanden. De har også brede føtter som hjelper til med å forhindre at de synker ned i sanden. Som baktriske kameler har dromedarer også klaffer over neseborene for å holde sanden ute.
Desert Diet
Kameler er planteetere og spiser ofte gress. Munnen deres er foret med tykk hud som lar dem tygge opp tornete planter, som andre dyr ikke klarer å spise. En kamel kan strekke nakken for å nå trelemmer som er mer enn 3 meter høye. Som kyr er kameler drøvtyggere, noe som betyr at de svelger maten først og deretter spytter den opp for å tygge som drit.
