Hva er det naturlige habitatet for kameler?

Den ikoniske kamelen tryler ofte frem bilder av nomader og sjeiker. På grunn av en rekke unike tilpasninger er disse skapningene bygget for å tåle ekstreme temperaturer, så det er ingen overraskelse at kameler kaller ørkenen sitt hjem.

Kameler er store pattedyr dekket av lysebrun eller beige pels. Det finnes to typer kameler: dromedaren (en-pukkel) og Bactrian (to-pukkel) kameler. Kroppene bruker disse pukkelene for å lagre fett. Kameler kan veie fra 230 til 680 kilo (500 til 1500 pund) og kan bli omtrent 2 meter høye ved skulderen. De har lange, slanke ben, en lang nakke og karakteristisk store lepper. Kameler er vanligvis milde skapninger når de behandles godt.

Dromedary kameler lever i de tørre ørkenklimaene i Sahara-ørkenen i Nord-Afrika, Midtøsten, Sørvest-Asia og i indiske ørkenområder. Store populasjoner av ville dromedarkameler bor også i den australske outbacken. Forfedrene til disse kamlene ble introdusert til kontinentet i 1840 og var opprinnelig ment for transportbruk. Baktriske kameler er hjemmehørende i de steinete ørkenene i Sentral- og Øst-Asia.

Det som gjør kameler så fascinerende er at de har en rekke tilpasninger som gjør at de kan overleve i ekstreme temperaturer. Baktriske kameler lagrer fett i sine to pukkler, som kan omdannes til vann og energi og gjør det mulig for kamel å gå lange perioder uten vann. Baktriske kameler har også klaffer over neseborene for å beskytte dem mot sanden. De må tåle bitende kalde ørkenenetter, og derfor har de en ragget pels for å holde dem varme. Når været endrer seg, kaster kåpene seg.

Dromedary kameler lagrer også fett i pukkelen som kan brukes til vann og energi. De har lange øyevipper, buskete øyenbryn og et par indre øyelokk for å beskytte øynene mot sanden. De har også brede føtter som hjelper til med å forhindre at de synker ned i sanden. Som baktriske kameler har dromedarer også klaffer over neseborene for å holde sanden ute.

Kameler er planteetere og spiser ofte gress. Munnen deres er foret med tykk hud som lar dem tygge opp tornete planter, som andre dyr ikke klarer å spise. En kamel kan strekke nakken for å nå trelemmer som er mer enn 3 meter høye. Som kyr er kameler drøvtyggere, noe som betyr at de svelger maten først og deretter spytter den opp for å tygge som drit.