Jordens hav er hjemsted for en mangfoldig gruppe levende ting. En av dem, blåhvalen, er det største dyret som noen gang har levd. På den andre siden av skalaen er havet hjemmet til små levende vesener. De forskjellige størrelsene på havenes borgere gjenspeiler resultatene av millioner av år med evolusjon som har formet dem til å passe til deres økologiske nisje.
Den minste av de små: Marine virus
Akkurat som på tørt land er havene full av millioner av virus, den klart minste form for liv. De minste er omtrent 40 nanometer i diameter. For å sette det i perspektiv, hvis du stilte disse marine virusene opp til ende sammen med en linjal, måtte du legge ned 635 000 av dem før du treffer 1-tommersmerket. Selv de største marine virusene er bare rundt 400 nanometer.
Marine bakterier
Selv om noen marine virus infiserer dyr som hvaler og fisk, er marine bakterier - den nest minste levende ting i havet - byttet til de fleste. Mange er rundt 1000 nanometer (1 mikrometer) lange, dvergvise marine virus, men fortsatt usynlige for det blotte øye. Du trenger 25.400 marine bakterier i kø for å treffe linjalens tomme merke.
De minste marine planter
De minste levende ting fra planteriket som lever i havene våre er encellede grønne alger. Disse små fettere av rødvedtreet kan måles til 5 mikrometer eller mindre, omtrent fem ganger større enn marine bakterier, men fortsatt ganske små. Du må stille opp 5080 av disse små plantene for å nå en tomme.
Den minste haien
Selv om man kan tenke på alle haier som fryktinngytende dyr, er det ingenting å frykte for den minste haien i havet, den dyptlevende dverglanterhaien. Det aller største eksemplaret som noensinne er målt var bare 20 centimeter langt, litt mindre enn 8 tommer. Det gjør dverglanterhaien til en gigantisk sammenlignet med marine virus, bakterier og grønne alger, men bare en flekk sammenlignet med havets største hai (og fisk), den 40 fot lange hvalhaien.