Beregning av en gjennomsnittsrate viser endringsmengden til en variabel i forhold til en annen. Den andre variabelen er ofte tid og kan beskrive den gjennomsnittlige endringen i avstand (hastighet) eller kjemiske konsentrasjoner (reaksjonshastighet). Du kan imidlertid erstatte tiden med en hvilken som helst korrelert variabel. For eksempel kan du beregne endringen i en lokal fuglebestand med hensyn til antall fuglematere du plasserer. Disse variablene kan plottes mot hverandre, eller du kan bruke en funksjonskurve til å ekstrapolere data fra en variabel.
Mål variablene på to punkter. Som et eksempel kan du måle 50 gram av en reaktant på tidspunktet null og 10 gram etter 15 sekunder. Hvis du ser på en graf, kan du referere til data på to plottpunkter. Hvis du har en funksjon, for eksempel y = x ^ 2 + 4, plugger du inn to verdier av "x" for å trekke ut de respektive verdiene for "y." I dette eksemplet produserer x-verdier på 10 og 20 y-verdier på 104 og 404.
Trekk den første verdien av hver variabel fra den andre. Fortsett med reaktanteksemplet, trekk 50 fra 10 for å få konsentrasjonsendringen på -40 gram. Trekk også null fra 15 for å få en tidsendring på 15 sekunder. I funksjonseksemplet er endringene i x og y henholdsvis 10 og 300.
Del den primære variabelens endring med den påvirkende variabelens endring for å få gjennomsnittsraten. I reaktanteksemplet får divisjon -40 med 15 en gjennomsnittlig endringshastighet på -2,67 gram per sekund. Men reaksjonsfrekvenser uttrykkes vanligvis som positive tall, så slipp det negative tegnet for å få bare 2,67 gram per sekund. I funksjonseksemplet deler 300 med 10 en "y" gjennomsnittlig endringshastighet på 30 mellom x-verdiene på 10 og 20.