Et internasjonalt standard boknummer er tildelt bøker for identifikasjon. Før 2007 var ISBN 10 tegn langt. ISBN-nummeret på 13 tegn ble vedtatt for å øke tilgjengeligheten av ISBN-numre globalt, samt for å overholde International Article Numbering Association globale nummereringssystem.
ISBN-10
Hvert ISBN-10 har fire seksjoner: gruppeidentifikator, utgiveridentifikator, tittelidentifikator og kontrollsiffer. Et typisk 10-sifret eksempel er: ISBN 0-545-01022-5. Gruppeidentifikatoren brukes til å identifisere landet eller regionen. Denne delen kan inneholde ett til fem sifre. Eksemplet har en global identifikator på 0.
Utgiveridentifikatoren representerer utgiveren av boken. Denne delen kan ha opptil syv sifre. I eksemplet er utgiveridentifikatoren 545.
Tittelidentifikatoren representerer bokutgaven. Denne delen kan ha opptil seks sifre. Denne delen brukes til å dempe ISBN for å sikre at den er på 10 tegn. For eksempel er tittelidentifikatoren 01022.
Kontrollsifferet beregnes ved hjelp av de ni første sifrene i ISBN og brukes til å kontrollere nøyaktigheten til ISBN. I eksemplet er kontrollsifret 5.
ISBN-13
Hvert ISBN-13 har fem seksjoner: prefikselement, registreringsgruppelement, registrantelement, publikasjonselement og sjekksiffer. Med unntak av prefikselementet og kontrollsifferet tilsvarer seksjonene av ISBN-10 ISBN-13.
Et typisk 13-sifret eksempel er: ISBN 978-0-545-01022-1. Prefikselementet er tre sifre langt, og det gjør ISBN til en universell produktkode som kalles EAN. For eksempel er prefikselementet 978.
Registreringsgruppeelementet identifiserer landet eller regionen for boken. For eksempel er registreringsgruppelementet 0.
Registrantelementet identifiserer utgiveren. For eksempel er registrantelementet 545.
Publikasjonselementet identifiserer den spesifikke publikasjonen. For eksempel er publikasjonselementet 01022.
Sjekksifret brukes til å sjekke nøyaktigheten til ISBN og beregnes på samme måte som sjekksifret i ISBN-10. For eksempel er kontrollsifferet 1.