Omkring 3000 f.Kr. utviklet egypterne et skrivesystem basert på hieroglyfer, eller de små bildene tegnet på pyramidene. Det egyptiske numeriske systemet var basert på ti med tideler, hundrevis, tusenvis, ti tusenvis og ti millioner, som hver hadde et annet bilde som representerte dem. Selv om det var pent, hadde dette systemet en rekke ulemper som ville gjøre det upraktisk i dag.
Krever mye plass
•••NA / AbleStock.com / Getty Images
Tall som ikke var baserte ti enheter var lange å skrive. Tallet 276 involverte for eksempel totalt 15 bilder. To for hundre, 7 for tideler og 6 for de. Denne typen notasjon laget for lange tekster som representerer enkle tall.
Krever mye tid
•••Comstock / Comstock / Getty Images
Du måtte tegne et bilde i stedet for bare et enkelt symbol. Du måtte tegne flere symboler for et gitt tall. Papir var mangelvare, så ofte du hugget ut notasjonene dine på stein eller vegger. Ofte ble det brukt våte leirtabletter som måtte stivne i solen. Av disse grunnene var det veldig tidkrevende å skrive egyptiske tall.
Begrensning av brøker
•••Jupiterimages / Comstock / Getty Images
Egyptiske brøker skrives orddelen over et tall som representerte nevneren, eller den nedre delen av brøkdelen. Symbolet på en munn betydde tallet 1 over hele, for eksempel 1/5, 1/10 eller 1/247. Med unntak av 2/3 og 3/4 var alle brøkene begrenset til å ha tallet 1 i telleren. 1 ble forstått så ble ikke skrevet. Du kunne ikke skrive mer kompliserte brøker som 249/1222, 4/5 eller 6/7 i egyptiske tall.
Vanskelig å legge til
•••Comstock / Comstock / Getty Images
På grunn av numerisk lengde og tegnbegrensninger var det vanskelig å utføre matematiske beregninger like enkelt i dag som å legge til brøker i det egyptiske numeriske systemet. For å løse dette problemet ville gamle egyptere lage beregningstabeller for å spare tid og redusere forekomsten av matematiske feil.