Mange forskere foretrekker å studere planter og dyr i sine naturlige habitater uten å forstyrre dem. Områder er imidlertid ofte for store til at et team av forskere kan studere tilstrekkelig. Kvadrater er tilfeldig distribuerte tomter som tillater forskere å samle inn data og bruke dem til å gjøre antakelser om hele studieområdet eller den studerte arten.
TL; DR (for lang; Leste ikke)
Kvadrater er enkle å bruke, billige og egner seg for å studere planter, saktebevegende dyr og raskere bevegelige dyr med et lite utvalg. Imidlertid krever de at forskeren utfører arbeidet i felt og er uten omsorg utsatt for studiefeil.
Studere design
Kvadrater tillater forskere å studere plante- og dyrepopulasjoner spredt over store områder. De er rimelige, relativt enkle å designe og tilpasses for å studere ujevnt fordelte populasjoner. Kvadrater fungerer bra for å observere endringer i hele populasjoner over tid, inkludert fordelingsmønstre, hekkende og generell helse.
Noen studieteknikker fungerer imidlertid ikke med kvadrater. For eksempel fungerer ikke fangst-gjenfangst-teknikker som tillater forskere å studere individuelle dyr med kvadrater fordi til og med saktebevegende dyr kan bevege seg ut av studiegrensene mellom prøven perioder.
Studiepopulasjoner
Planter, dyr med sakte bevegelse og dyr med rask bevegelse med et lite utvalg (som insekter) er ideell for kvadratstudier. For eksempel beveger maur seg ganske raskt, men organiserer seg alltid rundt en stasjonær maurebakke. Kvadrater er nyttige for å studere både fordeling av maurbakker i et større område og mauroppførsel innenfor prøveområdet.
Kvadratprøvetaking er ikke nyttig for å studere veldig raske dyr som ikke holder seg innenfor kvadratgrensene. Generelt sett er prøvetaking av kvadrater mindre skadelig for de fleste arter sammenlignet med andre metoder - så lenge studien skjer i felt. Noen dyr kan oppleve skade hvis forskeren samler befolkningen i kvadraten i stedet for å studere den i felt.
Brukervennlighet
Sammenlignet med andre prøvetakingsmetoder er kvadrater relativt enkle å bruke. Quadrat-plott er ensartede i størrelse og form og fordeles tilfeldig i prøveområdet, noe som gjør studiedesignet grei. De er også en av de rimeligste teknikkene fordi de krever svært få materialer. Quadrat-prøvetaking kan imidlertid være fysisk krevende, siden forskere vanligvis teller individene i hvert tomt i feltet.
Studiefeil
Til tross for den relativt enkle utformingen av kvadratstudier, er det mulig å introdusere feil i et prosjekt. Kvadrater som er for store, for små eller plassert på feil måte, resulterer ofte i feil. For eksempel krever større arter større tomter. Tilfeldig fordelte kvadrater som er for små, kan savne for mange individer, noe som resulterer i underrepresentative estimater av befolkningsstørrelse. Forskere som er inkonsekvente når de teller eller utelater arter som bare ligger delvis innenfor grensene, kan også innføre feil.