Vannkraftverk er en måte å generere elektrisitet ved å utnytte rennende vann. Dammene er bygget for å stoppe strømmen av en elv, som deretter skaper et vannmagasin bak dammen. Dette vannet faller gjennom demningen og spinner turbiner som igjen spinner elektriske generatorer. Disse demningene kan være laget av flere forskjellige ting, men de primære byggematerialene er: jord, betong og stål.
Jord
Å bygge en vannkraftverk begynner med en base. Basen er den første tingen å sitte i elvekanalen og blokkere vannstrømmen. Basen skapes vanligvis ved å tømme tonnevis av stein, sand, grus og skitt i kanalen. Det er den største delen av demningen, så et billig materiale som stein og skitt bidrar til å holde kostnadene for bygge ned samtidig som det skaper et veldig effektivt fundament å bygge resten av demning.
Betong
Det andre materialet som brukes til å bygge en vannkraftverk er betong. Betong helles rundt jordbunnen for å gi form, struktur og styrke til demningen. Betong starter i en nesten flytende form, noe som gjør det veldig effektivt å modellere til bestemte former og deretter herder og holder den formen. Den er veldig sterk som hjelper til med å holde demningen stående.
Stål
Stål spiller en kritisk rolle i de fleste store byggeprosjekter, og en vannkraftdam er ikke annerledes. Betong er veldig sterkt når det gjelder kompresjonsstyrke, men det er ikke veldig sterkt når det gjelder vridning eller trekking. Det er her stål kommer inn. Stålstang settes inn i betongen for å gi ekstra dimensjonsstyrke. Hvis stål ikke var inkludert i betongen, kunne vekten av vannet som skyver mot dammen lett bryte betongen.