Enten på ungdomsskolen eller et laboratorium ved NASA, er den vitenskapelige metoden den aksepterte tilnærmingen for å gjennomføre et eksperiment. De fem komponentene i den vitenskapelige metoden er: observasjoner, spørsmål, hypotese, metoder og resultater. Å følge den vitenskapelige metodeprosedyren sørger ikke bare for at eksperimentet kan gjentas av andre forskere, men også at de oppnådde resultatene kan aksepteres.
Observasjoner og spørsmål
Observasjoner lar en eksperimentator samle og bruke bakgrunnsinformasjon om prinsippene som testes for å bedre forutsi og forstå det kommende resultatet. En forsker eller student kan velge å utføre uavhengig forskning eller se på lignende eksperimenter før observasjoner. Spørsmålet er aspektet som blir testet, hva er det eksperimentet prøver å svare på. For eksempel er spørsmålet et eksperiment kan stille: "Øker temperaturen på is når den gjennomgår en faseendring?"
Hypotese
Hypotesen er en spådom av utfallet, som generelt er angitt i en fullstendig setning; den bruker observasjonene som ble gjort før eksperimentet for å komme med en utdannet påstand. På slutten av eksperimentet må forskeren bruke resultatene til å avgjøre om han kan godta hypotesen eller avvise den. Hypotesen må tåle avhør under eksperimentet.
Metode
Metodeseksjonen til den vitenskapelige metoden lister opp alle materialene som ble brukt i eksperimentet i spesifikke detaljer sammen med de nøyaktige prosedyrene som ble tatt. Det er viktig at metodene er detaljerte og nøyaktige, slik at en annen forsker kan gjenta eksperimentet og forvente å få lignende resultater. Det er også nødvendig å liste opp metodene som brukes fordi det kan være nyttig å gå tilbake til dem etter eksperimentet for å forklare noen av resultatene som oppstod.
Resultater
Du må registrere resultatene av eksperimentet. Forskere må tolke resultatene de får, og gi forklaringer på dataene som er samlet inn. Viktigst, de må også trekke en konklusjon fra resultatene. Konklusjonen må avgjøre om hypotesen fra begynnelsen av eksperimentet skal aksepteres eller avvises. Det er ofte nyttig å vise resultater med visuelle hjelpemidler, som grafer eller diagrammer, for å identifisere trender og relasjoner.