Vedtatt i 1973 er United States Endangered Species Act en del av føderal lovgivning som bruker biologiske populasjonsdata for å liste spesifikke dyr og planter som truede eller truede. Når en art er oppført under loven, er den beskyttet gjennom en rekke begrensninger for samlingen eller fangsten, og på dens habitat. Mens loven har lykkes i å gjenopplive noen arter, som den skallede ørnen, fra randen av utryddelse, er Endangered Species Act møter kritikk fra private grunneiere, ranchere og biologer for sin mangler.
Indikator Arter
Når en plante eller et dyr er oppført under lov om truede arter, kan det være oppmerksom på en rekke miljøspørsmål som ellers kan gå ubemerket hen. En avtagende art kan indikere forurensning, ødeleggelse av habitat eller et ellers forstyrret økosystem, noe som kan ha reelle konsekvenser for mennesker som er avhengige av de samme naturressursene. På denne måten kan loven om truede arter markere "indikatorarter" som ferskvannsmusling, som kan varsle publikum om et forurenset vannskille hvis befolkningen begynner å synke jevnt, ifølge U.S. Department of Agriculture and Forest Service.
Habitatbeskyttelse
Når en art er beskyttet under loven om truede arter, blir det ulovlig å ødelegge eller endre dens habitat betydelig. For eksempel, på 1970-tallet var den skallede ørnen nesten utryddet, delvis fordi den skogkledde naturen ble jevnet og utviklet. Å oppføre bald eagle som en truet forbudt utvikling av noe slag der bald eagles hekket. Dette, sammen med forbud mot bruk av plantevernmidlet DDT som svekket den skallede ørnens egg, var en nøkkel årsaken til fuglens utvinning til det punktet hvor den ble fjernet fra listen over truede arter i 2007.
Et smalt fokus
Til tross for lovens påståtte fokus på å redde økosystemer, mener noen kritikere at lovgivningen faller under dette målet. Daniel Rohlf fra Natural Resources Law Institute skriver i tidsskriftet Conservation Biology og hevder at Lov om truede arter fokuserer for mye på høyprofilerte arter, til skade for naturvern hel. Ødeleggelse av habitat er den største trusselen mot truede arter i dag, hevder Rohlf, og derfor er det viktigere å fokus på å bevare hele økosystemer gjennom strategier for bruk av arealbruk og andre midler, i stedet for å beskytte en enkelt arter.
Ranchere og grunneiere
Annen kritikk av loven om truede arter kommer fra private grunneiere, hvorav noen misliker begrensninger som er pålagt et individ hvis en truet eller truet art er funnet på deres eiendom. Faktisk er dette en viktig mangel på en lov som legger begrensninger på arealbruk på grunneiere med en truet arter i nærheten, fordi noen uunngåelig vil forsømme å rapportere arten helt for å unngå slike begrensninger. I tillegg klager gårdbrukere i det vestlige USA på grunn av grå ulvens status for truede arter og forbudet mot å drepe ulv, rovdyrets befolkning har vokst, og ulver dreper nå storfe.