Jordens atmosfære består av et dynamisk system av naturgasser som er nødvendig for å opprettholde livet. Mens planeten har forsvarsmekanismer for å absorbere små mengder luftforurensende stoffer, kan høye nivåer av gasser forårsake ozonnedbryting i atmosfæren og andre problemer for levende organismer. Hovedkildene til gassformige luftforurensninger inkluderer forbrenning av drivstoff i fabrikker og i kullkraftverk, samt utslipp fra biler. Selv om disse gassene ikke er de eneste som bidrar til luftforurensning, representerer de de dominerende kildene til dette verdensomspennende problemet.
TL; DR (for lang; Leste ikke)
Gasser som fører til luftforurensning inkluderer karbon, nitrogen og svoveloksider. Mens noen av disse gassene forekommer naturlig, som karbondioksid ved utdriving av luft fra lungene, kommer de alvorlige forurensningene fra forbrenning av fossilt brensel: kull, olje og naturgass.
Karbonoksider
Kullsyre er blant de mest kjente klimagassene som bidrar til luftforurensningen som plager jordens atmosfære. Karbonmonoksid er en giftig gass - svært farlig på grunn av mangel på lukt og farge - som slippes ut i atmosfæren med ufullstendig forbrenning av drivstoff, som kull, tre eller andre naturlige kilder, samt eksos fra biler.
Karbondioksid er den klimagassen de fleste forskere anser som det viktigste luftforurensende stoffet i jordens atmosfære. Selv om karbondioksid er viktig for å støtte levende organismer, er det også et farlig luftforurensende stoff, hovedsakelig generert av menneskelige aktiviteter som avskoging og forbrenning av fossilt brensel. Ansvarlig for mer enn halvparten av verdens globale oppvarmingstrender, skaper karbondioksid et usynlig lag som holder solens infrarøde stråler fanget i den atmosfæriske boblen rundt jorden.
Nitrogenoksider
Nitrogenoksider er luftforurensende stoffer som bidrar med forurensninger til jordens atmosfære. I likhet med karbonoksider er utslipp av kjøretøy en viktig kilde til nitrogenoksider. Disse luftforurensningene er lett gjenkjennelige av den brune fjæren eller disen som dannes over områder med høye konsentrasjoner av disse gassene. Nitrogendioksid er en av de mest fremtredende og farlige luftforurensningene, og denne giftige gassen kan lett identifiseres ved sin rødbrune farge og særegne, skarpe lukt.
Svoveloksider
Svoveloksider inkluderer en annen gruppe gasser som forurenser jordens atmosfære. Av alvorlig bekymring er svoveldioksid, en av hovedkomponentene i smog - og en primær årsak til surt regn. Mens svoveldioksid forekommer naturlig når vulkaner bryter ut, forbrenning av svovelholdige drivstoff som petroleumsoljer og kull resulterer i et farlig luftforurensende stoff som spiser jordens skjøre stemning. Farlig for både planter og dyr, svoveloksider kan skade organisk materiale i høye konsentrasjoner og kan forårsake luftveisproblemer ved å irritere luftveier og lunger.