Et biom er en hovedtype av økologisk samfunn, og på planeten Jorden er det 12 forskjellige store biomer. Et biom består av forskjellige planter og dyr i ett stort geografisk område; Imidlertid eksisterer det selv i et biom varianter av økosystemer. Disse økosystemene er resultatet av tilpasninger til små endringer i det økologiske miljøet inne i biomet. Et biom dannes som et resultat av at klimaet samhandler med det økologiske miljøet gjennom en prosessanropsfølging. Overlevelsen av biomet er imidlertid gjensidig avhengig av klimaet på hele planeten med endringer i fjerne regioner som noen ganger påvirker og endrer biomet.
Betydningen av klima
Robert Whitaker, en amerikansk økolog, er kreditert for å ha delt verden i de nåværende 12 forskjellige biomene. Han oppnådde dette ved å måle nedbør og temperatur fra punkter over hele planeten og tegne dem på en graf. Gjennom nøye studier av eksisterende biomer på de forskjellige punktene på jorden var han i stand til å lykkes identifisere de viktigste biomer og knytte klima som en viktig medvirkende faktor til et biooms utvikling. Klimaet i en region bestemmer i stor grad biomet som skal dukke opp. Å vite gjennomsnittstemperaturen og nedbøren i et område vil tillate deg å bestemme biom.
Jordens forskjellige biomer
Jorden har 12 forskjellige biomer hvis du tar med havet og polarhettene som separate biomer, noe noen økologer gjør. De andre biomene er tropisk sesongskog og savanne, tropisk regnskog, temperert regnskog, temperert lauvskog, taiga (boreal skog), temperert gressletter og ørken, subtropisk ørken, skogkratt, alpin og tundra. Det er viktig å huske at disse biomene ikke alltid er løst, og innenfor biom oppstår ofte forskjellige underkategorier, som for eksempel ørkener som vises i gressletter. Klima spiller en så viktig rolle at selv bare tidspunktet for nedbør kan påvirke et biom.
Prosessen med arv
Succession er prosess som danner biomet på grunn av samspillet mellom klima og det økologiske miljøet. Prosessen med arv skjer i løpet av årene hvis klimaet og miljøet blir uforstyrret. For eksempel, hvis en kullgruve i West Virginia blir forlatt, vil tiden tillate naturen å gjenvinne landet. Første ugress og gress vil begynne å ta over uten menneskelig inngripen. Over tid vil vinden bringe inn andre frøplanter, og små busker og trær vil begynne å dukke opp. Etter en stund begynner også større trær å slå rot. Uten menneskelig inngripen kan eik eller lønn til slutt ta over hele området og smelte sammen med omkringliggende temperert lauvskog, som markerer biomet i West Virginia og mye av det østlige United Stater.
Virkningen av fjerne endringer
Biomer er ganske følsomme for endringer i klima eller miljø, uavhengig av hvor endringen kan forekomme. For eksempel kan et større vulkanutbrudd i Indonesia kaste jordens temperatur i flere år, ikke bare endre det umiddelbare biomet, men andre store biomer over hele planeten. Velvære til et biome og tilpasningsevnen til biomene organismer er sterkt avhengig av samspillet mellom verdensklimaet som en helhet, like mye som det umiddelbare klimaet i biomet.
