Geologien på jordoverflaten blir kontinuerlig formet av vulkansk aktivitet. Denne naturlige prosessen begynner dypt under skorpen når overopphetet magma (et flytende bergmateriale som består av mineraler og gasser) stiger opp mot overflaten og bryter ut gjennom sprekker eller åpninger. Den smeltede bergarten som frigjøres under et utbrudd, blir referert til som lava, som raskt avkjøles og krystalliserer for å danne magmatiske bergarter. Lavasten er en type vulkansk stein kjent som basalt, som består av forskjellige mineral- og kjemiske elementer.
Klassifisering som en Mafic Rock
•••Susana Gonzalez / Getty Images Nyheter / Getty Images
Sammensetningen av en lavasten er en funksjon av dens mineralstruktur og kjemiske arrangement. En faktor som bestemmer sammensetningen av en vulkansk bergart, er dens klassifisering som enten felsisk eller mafisk bergart. Felsic bergarter domineres av silisium- og aluminiummineraler, mens mafiske bergarter domineres av magnesium og jernmineraler. Lavasten, vanligvis mørkegrå, svart eller rød, er klassifisert som mafiske bergarter og er normalt dannet av hurtigflytende lava med rask avkjøling eller størkning.
Kjemiske elementer
•••Thinkstock / Comstock / Getty Images
Lavasten består av store mengder jern- og magnesiumelementer (samlet referert til som den ferromagnesiske gruppen) samt kalsium. På grunn av sin kjemiske sammensetning er basalter den mest utbredte bergarten av havbunnen og jordskorpen, og er det primære berglaget på Hawaii-øyene. Disse bergartene inneholder en relativt lav mengde silisium- og aluminiumelementer. De ferromagnesiske elementene i lava og magma har en rask kjølehastighet, noe som resulterer i finkornet utseende av basalter.
Mineralsammensetning
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
En rekke mineraler bidrar til sammensetningen av lavastein. De vanligste mineralene er pyroksin, olivin, amfibol og plagioklase feltspat, selv om det noen ganger er lave mengder hornblende, biotittglimmer, magnetitt og kvarts. Gabbro, en mafisk påtrengende magmatisk stein som stivner under jordskorpen, har samme mineralsammensetning som basalt. Ved høye temperaturer avkjøles og krystalliserer de mafiske mineralene veldig raskt. Som et resultat har noen lavasteiner et tynt lag med glasspartikler på overflaten.
Porøsitet av lavasten
•••Hemera Technologies / AbleStock.com / Getty Images
Lavasten er veldig porøs, noe som betyr at det er mange tomme mellomrom på overflaten for væsker eller gasser å strømme gjennom. Porøsiteten skyldes tilstedeværelsen av gassbobler i lava eller magmastrømning, som danner hull på overflaten av basalter under avkjølingsprosessen. Disse hullene eller hulrommene er kjent som vesikler. Som et resultat av porøsiteten har basalter generelt en lav tetthet. Deres vesikulære natur får lavastenene til å ha et svampaktig utseende, noe som gjør dem til populære gjenstander for landskapsarbeid og steinhager.