Optiske enheter spiller en viktig rolle i et bredt utvalg av moderne teknologier. De er i CD-, DVD- og Blu-Ray-spillere, fiberoptiske kabelbokser og optiske komponenter. De har til og med bruksområder i visse biologiske laboratorier, sett i visse mikroskoper og spektrometre. Når man studerer vitenskapen bak disse enhetene, er det lett å forvirre optisk tetthet og absorbans siden begge måler mengden lys "absorbert" når lys passerer gjennom en optisk komponent, men de to begrepene har noe subtilt forskjeller.
TL; DR (for lang; Leste ikke)
Selv om optisk tetthet og absorbans begge måler absorpsjonen av lys når det lyset passerer gjennom en optisk komponent, er disse to begrepene ikke det samme. Optisk tetthet måler mengden av demping eller tapt intensitet når lys passerer gjennom en optisk komponent. Den sporer også demping basert på spredning av lys, mens absorbans bare tar hensyn til absorpsjon av lys i den optiske komponenten. Både optisk tetthet og absorbans kan spores gjennom bruk av et spektrometer.
Optisk tetthet
Optisk tetthet, noen ganger skrevet som OD, er en måling av et brytningsmedium eller en optisk komponents evne til å bremse eller forsinke lysoverføringen. Den måler lysets hastighet gjennom et stoff, som først og fremst påvirkes av bølgelengden til en gitt lysbølge. Jo langsommere lyset er i stand til å bevege seg gjennom et gitt medium, jo høyere er den optiske tettheten til mediet.
Absorbsjon
I motsetning til optisk tetthet måler absorbansen evnen til et brytningsmedium eller optisk komponent til å absorbere lys. Dette høres utrolig likt ut, men er ikke helt det samme. Der optisk tetthet måler lysets hastighet som passerer gjennom et medium, måler absorbansen hvor mye lys som er tapt i løpet av lysets gang gjennom det gitte mediet. Optisk tetthet tar også hensyn til spredning eller refraksjon av lys der absorbansen ikke gjør det.
Lab-applikasjoner
En måte både optisk tetthet og absorbans brukes forskjellig på er når man studerer konsentrasjonen av bakterier i en gitt suspensjon. Gjennom bruk av et spektrometer er det mulig å undersøke den optiske tettheten for å bestemme hvordan mye bakterier er tilstede i suspensjonen. Men det er bare gjennom mål av absorbans at du kan bestemme hvor stor hver av bakteriemolekylene i den suspensjonen er. Sammen kan du bruke de to målingene for å få en nøyaktig ide om arten av disse bakteriene, men informasjonen hentet gjennom det ene målet kan ikke replikeres av det andre.