Australia brenner. De verste buskebrannene i nyere tid har tatt livet av minst 28 mennesker, ødelagt tusenvis av hjem, drept så mange som 1 milliarder dyr, dyttet noen arter til randen av utryddelse og vil send røyk i full krets rundt hele kloden.
Hjelpearbeid er i gang, inkludert brannmenn som flyr fra hele verden for å slukke flammene, og kjendiser som Chris Hemsworth donerer millioner for å bekjempe ødeleggelsene. Men alle de riktige faktorene har samlet seg for å skape noen kraftige branner, og de kan være en forkynner av hva som skal komme rundt om i verden hvis ikke bedre tiltak blir tatt for å dempe klimakrisen.
Hvorfor skjer disse brannene nå?
Meteorologer visste at denne sommeren skulle bli varm og tørr før sesongen startet. Det er noen forskjellige indikatorer de brukte.
Den ene er ganske enkel: Australia opplever en tørke akkurat nå. Det er for tiden sommer på den sørlige halvkule, men de siste tre vintrene har hatt veldig lite nedbør. Disse forholdene tørker ut vegetasjon som trær og planter, og de
En annen indikator meteorologer pekte på var Dipole i Det indiske hav. Det kalles også "Indian Niño", siden det er et lignende værfenomen som El Niño, bare i Det indiske hav i stedet for Stillehavet.
I år gikk dipolen gjennom en sterk “positiv” fase, noe som betyr at den bidro til varme temperaturer i Det indiske hav. De økte viktene førte til store mengder nedbør i områder som Øst-Afrika, noen til farlige flom. Men i Australia gjorde det bare tørken verre.
Fighting Fire with Fire
Men motsatt, en grunn til at noen av disse australske brannene herjer, er på grunn av regn. Det høres ut som om det ikke burde være sant, ikke sant? Regner ikke ute branner? Det gjør det - noen ganger. Men regn må være ganske kraftig og jevn for å kunne slukke branner i denne størrelsesorden, ikke den slags regn som et land i en tørke ser.
I tillegg kan litt regn faktisk gjøre det vanskeligere for redningsmenn å slukke branner, siden de noen ganger virkelig bekjemper ild med ild. Ulike teknikker som ryggbranner, motbranner eller kontrollerte foreskrevne forbrenninger settes av brannmenn i nærheten av en aktiv brann. De er designet for å brenne eller konsumere alle nærliggende materialer som den naturlige ilden ville ha brent opp ellers. Når den naturlige brannen treffer, har den ingen steder å gå og ingenting å brenne, så brannmenn har mye lettere tid å bruke sine andre verktøy for å slukke den.
Metoden er kontroversiell, siden brann er så vanskelig å kontrollere. Hvis det ikke gjøres riktig, eller hvis været plutselig endrer seg, kan en ryggbrann mislykkes i å gjøre en bulke i brannen, eller til og med få den til å spre seg. Men når fagpersonene får det riktig, kan teknikken stoppe en brann i sporene.
Det er grunnen til at noen eksperter og tjenestemenn i områder som California og Australia, som ofte ser ødeleggelse i ild, er oppfordrer flere brannmenn til å bruke kontrollert brenningstaktikk, for eksempel å la noen naturlige branner løpe for å forhindre at større, farligere og skadeligere raser. Faktisk en gruppe australske brannsjefer ba om et møte med statsministeren i april og september for å snakke om forebyggende metoder for bushfire-krisen de så komme.
Akkurat nå er imidlertid regnet i Australia ikke sterkt nok til å helt slukke branner, men de er vedvarende nok til å gjøre det vanskelig for brannmenn å bruke kontrollert brennende taktikk for å slukke branner, noe som gjør situasjonen enda mer umulig å håndtere.
Klimakrisen: Australia og videre
En annen situasjon som blir vanskeligere å håndtere for dagen? Klimakrisen. Australia slo et nasjonalt gjennomsnittlig temperaturrekord i midten av desember, og brøt det igjen neste dag, med en temperatur på 107,4 grader Fahrenheit. Disse høyere temperaturene hjelper bare til å få fyr på brannene.
Tragisk nok, med mindre konkrete tiltak iverksettes, kan brannene og ekstreme værene tjene som et utvalg av hva andre deler av planeten opplever nå, og vil fortsette å møte fremover.