Lab-Grown Meat: Deilig alternativ eller mareritt?

Hva om du kunne dyrke kjøtt på et laboratorium uten å skade noen dyr - og mate millioner av mennesker med dette rimelige, deilige alternativet? Forskere ved Harvard John A. Paulson School of Engineering and Applied Sciences (SEAS) er et skritt nærmere å gjøre lab-dyrket kjøtt til en stift ved middagsbordet ditt.

Forskere ønsker å lage lab-dyrket kjøtt som har samme struktur, smak og utseende som ekte kjøtt fra et dyr. Ikke bare ville det være et miljøvennlig og etisk alternativ, lab-dyrket kjøtt ville også være bærekraftig og reproduserbart over hele verden.

På Harvard, forskere vokste "kanin- og ku-muskelceller på spiselige gelatinstillas" for å skape et mer realistisk produkt. Gelatinfibrene la til tekstur og etterlignet skjelettmuskelen som ble funnet hos dyr. Målet deres var å lage kjøtt som lignet biff i stedet for en hamburgerpatty.

"Muskelceller er sammenhengende celletyper, noe som betyr at de trenger noe å holde fast når de vokser. For å dyrke muskelvev som lignet på kjøtt, trengte vi å finne et 'stillas' materiale som var spiselig og tillot muskelceller å feste seg og vokse i 3-D. Det var viktig å finne en effektiv måte å produsere store mengder av disse stillasene for å rettferdiggjøre deres potensielle bruk i matproduksjon, "Luke MacQueen, en av forskerne,

Etter å ha vist at stillaser kan gjøre labdyrket kjøtt mer realistisk, planlegger forskerne å fortsette forskningen og utvikle bedre produkter. Kua og kaninmuskelcellene de dyrket, er ikke klare til konsum, så det kan ta en stund før du kan kjøpe denne typen kjøtt i matbutikken.

Et spørsmål som ofte kommer opp under diskusjoner om kjøtt fra lab er: "Kan du vurdere det veganer? "Kritikere sier at det ikke er vegansk fordi det krever stamceller fra dyr for å starte prosessen i laboratorium. Siden det skal etterligne ekte kjøtt, tror de at lab-vokst biff eller svinekoteletter aldri kan betraktes som veganer. I stedet peker de på plantebaserte kjøtterstatninger som et bedre alternativ.

Tilhengere hevder at kjøtt fra laboratoriet er et grusomhetsfritt alternativ som ikke skader levende dyr siden forskere kan høste celler uten å drepe dyr. Det eliminerer behovet for å holde og mate et stort antall slaktedyr. Det blir også kvitt problemer som gjødselforurensning og sykdommer spredt av husdyr. Over tid kan produksjonen av kjøtt fra laboratoriet øke til det punktet at det blir en rimelig måte å mate millioner av mennesker på.

Da Mark Post avslørte den første labdyrkede biffburgeren i 2013, klaget en matforsker på at kjøttet ikke var saftig eller mykt nok. Selv om det lignet kjøtt, var det fremdeles mulig å fortelle at burgeren foran ham ikke var ekte.

Den første burgerkostnaden $ 330 000 å tjene, så det er ikke typen måltid du raskt kan ta tak i det lokale supermarkedet. Likevel fungerte det som et bevis på konseptet om at labdyrket kjøtt kunne bli spiselig en dag.

Siden 2003 har forskere og selskaper fortsatt å jobbe med labdyrket kjøtt. Ikke bare må de redusere kostnadene betydelig for å gjøre produktet levedyktig kommersielt, men de må også få det til å smake godt. Det kan være lettere å senke prisen enn å gjøre en lab-vokst biff velsmakende.

Til tross for potensielle miljømessige og etiske fordeler, vil smaken av lab-dyrket kjøtt avgjøre fremtiden. En studie fant det 47% av amerikanerne som besøker restauranter anser seg som matelskere, og dette tallet vokser. Og foodies vil ikke nøye seg med et produkt som etterligner kjøtt i utseende, men mangler smak.