Når du ser utenfor og ser at det regner, kan du være glad du ikke trenger å vanne plantene i hagen - og du antar sannsynligvis at de nyter regnet. Men ny forskning avslører at planter kommer i en tilstand av panikk under regnet, til tross for at de trenger vann for å overleve.
Vent, hva? Hvorfor er planter redde for vann?
Siden planter må ha vann for å trives, antar mange at de elsker regnet. Selv om vann er en viktig del av deres økosystemer, har planter en uvanlig reaksjon på regn. Forskere ved University of Western Australia’s School of Molecular Sciences, Lund University og Australian Research Council Centre of Excellence in Plant Energy Biology undersøkte dette reaksjon.
"Hvorfor planter trenger å få panikk når det regner, rart det høres ut, er regn faktisk den viktigste årsaken til at sykdommen sprer seg mellom plantene. Når en regndråpe spruter over et blad, ricocheter små dråper vann i alle retninger. Disse dråpene kan inneholde bakterier, virus eller soppsporer. En enkelt dråpe kan spre disse opp til 10 meter til omkringliggende planter, "sa
Harvey Millar, professor ved University of Western Australia.Forskere oppdaget at Myc2-proteinet starter en kjedereaksjon i planter som involverer tusenvis av gener og hundrevis av andre proteiner. Dette aktiverer et anleggs forsvarssystem gjennom en rekke kjemiske signaler, som gjør det mulig å forberede seg på potensielle sykdommer. Noen av signalene forsinker plantens evne til å blomstre, eller de reduserer veksten.
Spredning av plantesykdommer
Regn kan spre virus, sopp, bakterier og parasitter over lange avstander. Siden planter mangler evne til å bevege seg og søke ly, er de sårbare for en rekke patogener. For eksempel kan soppsporer reise fra plante til plante på grunn av vann som spruter fra regnet. Når soppene lander på et blad i en vanndråpe, kan de infisere en ny plante.
Forskere ved University of Liege og MIT studerte hvorfor plantesykdommer ser ut til å starte etter regnbyger. De lærte at regn som faller på forurensede blader kan spre patogener til andre blader og planter. Resultatene deres kan til slutt hjelpe bønder og gartnere med å endre plantestrategiene for å redusere spredning av sykdom.
"Vi kan begynne å tenke på hvordan vi på en smart måte kan finne opp polykultur på nytt, hvor du har vekslende plantearter med gratis mekaniske egenskaper i forskjellige stadier av veksten. Polykultur er et gammelt konsept hvis du ser på innfødte kulturer, men dette er en måte å vitenskapelig vise at ved vekslende planter i ett felt kan du mekanisk og naturlig redusere smitteområdet for et patogen under nedbør, "sa MIT-professor Lydia Bourouiba.
Sende en advarsel
Når en kjedereaksjon starter i en plante som svar på regnet, frigjør den også jasmoninsyrehormonet som kan advare andre planter om faren. Hormonet fungerer som en signalmekanisme. Selv om det kan virke rart at en plante ønsker å advare andre om regn og mulig fare for patogener, er det fornuftig hvis du vurderer økosystemet.
En busk som kan advare andre planter om fare, hjelper seg selv under prosessen. Hvis de andre plantene starter sine egne kjedereaksjoner for å forsvare seg mot potensielle patogener, vil det holde hele området sunnere, og busken unngår å få patogener. Enhver plante som lider av en sykdom er i en svakere tilstand og kan bli smittet med andre sopp, bakterier eller virus, noe som kan utgjøre en fare for busken.
Ved å forstå hvordan planter reagerer på regn og andre deler av miljøet deres, håper forskere å forbedre avlinger og andre planter som mennesker trenger for å overleve.