Vi vet allerede søndag kveld er sannsynligvis når du er i gang med lekser - eller uten vurdering, får timer dypt inn i en Netflix-binge. Men kan vi foreslå å ta en pause fra studiet (eller streaming) for å sjekke den totale måneformørkelsen?
Yup, denne søndagskvelden, vil du kunne se jorden fullstendig skygge månen - og skape en nydelig rød "blodmåne" -effekt i litt over en time.
Og i motsetning til siste totale måneformørkelse, som skjedde i juni i fjor, men bare var synlig fra deler av Asia, Afrika, Midtøsten og Europa, vil du kunne se denne personlig. Helgens formørkelse vil være fullt synlig fra Nord- og Sør-Amerika, så du kan observere den fra din egen bakgård. Og det vil være din siste sjanse til å se en en stund, siden neste totale måneformørkelse vil ikke skje før i mai 2021.
Så hvorfor er denne helgens formørkelsesspesial?
Helgens formørkelse er verdt å se på fordi den er ganske lang formørkelse - månen vil være dekket av skygger i omtrent en time og 2 minutter. Og det er også en total måneformørkelse. Det betyr at hele månen vil være under skygger, noe som også er sjelden.
Så hvorfor er totale måneformørkelser uvanlige? Tross alt kretser månen rundt jorden en gang hver 28. dag - så du skulle tro at månen, jorden og solen ville tilpasse seg måneformørkelser oftere, ikke sant?
Svaret har å gjøre med banen månen tar når den kretser rundt jorden. I likhet med at jorden har en elliptisk - eller ovalformet - rotasjon rundt solen, har månen en elliptisk rotasjon rundt jorden.
Fordi månens bane ikke er perfekt rund, tar det flere rotasjoner for månen å stille opp for en total formørkelse - det er derfor de bare skjer en gang hvert år eller to. FYI, månens bane-mønster er grunnen til at vi har supermoner som ser større og lysere ut enn normalt - for noen ganger er månen virkelig nærmere Jorden enn andre tider.
Men tilbake til formørkelser. Jo mer "perfekt" månen, jorden og solen stiller seg opp, jo lenger kaster jorden en skygge på månen. Fjorårets rekordformørkelse var 1 time, 43 minutter, som omtrent var den teoretiske maksimale tiden for den totale formørkelsen.
I løpet av 1 time og 2 minutter hvor månen vil være helt under skygge, er ikke helgens formørkelse like "perfekt" - men den er fortsatt spesiell, siden noen måneformørkelser varer bare noen få sekunder. Og hele formørkelsen, fra start til slutt, varer nesten 3,5 timer, og gir deg god tid til å observere den.
Her er hvor blodmånen kommer inn
Mens du kanskje tenker på formørkelser mens Jorden "blokkerer" månen synlig ut av himmelen - noe som betyr at månen ser ut til å forsvinne i en time - er det faktisk ikke det som skjer. Mens jordens skygge blokkerer noe lys, noe som gjør natten mørkere og månen virker svakere, vil du fremdeles kunne se månen på himmelen.
Forskjellen? Det vil se rødt - derav "blodmåne" moniker. Den røde fargen kommer fra lys som reflekteres fra jorden, treffer månen og deretter reflekteres tilbake til jorden - hvor det (endelig) blir oppdaget av øynene dine.
Fordi lyset må reise så langt (bokstavelig talt til månen og tilbake!), Spres noen bølgelengder av lys og blir i hovedsak filtrert ut. Men farger med lengre bølgelengder, som rød, kan reise avstanden. Så du vil se månen se rød ut i stedet for den vanlige hvite.
Slik ser du formørkelsen
I motsetning til en solformørkelse, hvor du trenger spesielle briller for å beskytte peepers fra UV-lyset, trenger du ikke noe spesielt utstyr for å se måneformørkelsen. Formørkelsen starter omtrent klokka 21.30. EST, og du vil kunne observere den totale formørkelsen fra omtrent 23:40. EST.
Bruk denne enkle guiden for å finne ut når det vil skje i tidssonen din. Ta deretter litt snacks (kanskje en MoonPie?) Og gjør deg klar til å se til himmelen!