Amelia Earharts tapte fly har høstet internasjonal berømmelse bare for å være tapt - men Robert Ballard tror han kan endre det.
Ballard, som fant Titanic på Atlanterhavsbunnen i 1985, er banebrytende for et nytt søk etter Earharts fly, en Lockheed Electra 10E. Hans CV inkluderer ganske mange berømte tapte sjøfartøyer, inkludert nazistiske slagskip Bismark og 18 forlis i Svartehavet, ifølge New York Times.
En livslang drøm realisert
The New York Times rapporterte at Ballard alltid har ønsket en sprekk ved å finne Earharts fly, som forsvant i 1937, men han bekymret at søket hans ville tørke opp, slik så mange har gjort før ham. Imidlertid avdekket en gruppe oppdagelsesreisende for noen år siden ledetråder til flyets gjemmested, og tvang Ballard til å endelig starte sitt etterlengtede søk.
National Geographic sponser ekspedisjonen, som Ballard planlegger å starte i Kiribati, en øya-nasjon i Stillehavet.
Hva skjedde med Amelia
Earharts forsvinningshistorie begynte 2. juli 1937, da hun og navigatør Fred Noonan hadde som mål å fly til Howland Island fra Lae, New Guinea, ifølge National Geographic. Denne turen ville ha markert den tredje til siste etappen av Earharts forsøk på å fly rundt jorden, men hun og Noonan forsvant sporløst etter å ha tatt av fra Lae - og ingen fant dem noen gang.
Teorier som illustrerer historien bak forsvinningen, florerer.
"Noen av dem er litt ville," sa Ballard til National Geographic. Noen teorier sier at Earhart og Noonan avvikles på Marshalløyene. Andre sier Saipan, eller til og med New Jersey. Noen mennesker tror flyet aldri landet, og i stedet krasjet og sank i havet.
"Vi går med den hun faktisk landet," sa Ballard.
Ballards søkeplan
Ballard baserer sin ekspedisjon på en teori undersøkt av The International Group for Historic Aircraft Recovery (TIGHAR), ifølge People. Denne teorien henger på Earharts endelige gjenkjennelige radiooverføringer, som sa at flyet hennes fløy nordvest til sørøst på en navigasjonslinje som delte Howland Island.
Nikumaroro ligger sørøst for Howland Island, mens det ikke er noe nordvest for øya, men åpent vann. TIGHAR har undersøkt Nikumaroro 13 ganger for å finne flyet, men Ballard planlegger å gjennomføre søket igjen med mer avanserte teknologiske verktøy.
Ballards skip er utstyrt med "et flerbjelke-ekkolodd på skroget, to [fjernstyrte kjøretøy (ROV)) med HD-kameraer, et autonomt overflatebil (ASV) og flere droner, ifølge National Geografisk. Ballard hevder at alt han noensinne har funnet ble funnet visuelt, med ROV-piloter som patruljerte sjølandskapet i fire timers skift "på jakt etter farger som ikke er naturlige for bakgrunnen."