En annen dag, nok en Trump-administrasjon av en policy utformet for å beskytte miljøet. Denne gangen har EPA gjort det foreslått løfte noen av regelverket på måten kullkraftverk lagrer og slipper avfallet.
Det er et grep som EPA sa er utformet for å styrke en kullindustri som sliter, da avslapping av restriksjonene kan hjelpe planter til å kutte kostnader. Men miljøforkjemperne sier at regelverket ble satt på plass av en grunn, og å rulle dem tilbake kan gjøre det lettere for giftige kjemikalier som arsen, kvikksølv og kadmium til vannforsyning.
I tillegg sier eksperter at potensielle kuttkostnader ikke ville være nok til å redde den skrantende industrien i det lange løp - bare en kortsiktig bandasje som medfører store innsatser.
Løsningsbegrensninger
De svekkede restriksjonene gjelder spesifikt bortskaffelse av kullaske og avløpsvannet fra kullanlegg. Kullaske er de tingene som blir igjen når kull blir brent, og kraftverk produserer omtrent 130 millioner tonn av det hvert år. Disse anleggene bruker til å dumpe den med forlatelse, noen ganger i områder som kalles lagringsdammer for kullaske, men miljøforsvarere presset på for å få mer regelverk etter at gigantisk kullaske søl på steder som
Tennessee forgiftet vannforsyning, oversvømmet hjem og førte til langsiktige helseproblemer for arbeidere som måtte rydde opp i utslippet.Selv uten utslipp kan lite regulering av tungmetaller i kullaske føre til alle slags helseproblemer for de som bor i nærheten av kullfyrte anlegg, inkludert høyere for tidlig død, økt risiko for luftveissykdommer og lungekreft, høyere spedbarnsdødelighet og dårlig generell helse og hjerneutvikling i barn.
Kort sagt, strengere forskrifter gikk på plass for å beskytte arbeiderne i disse kullfyrte anleggene, så vel som 1,1 millioner mennesker i samfunnene nær dem. På den tiden håpet lovgiverne at det ville spare rundt 1,4 milliarder pund forurensende stoffer fra å komme seg inn i elvene rundt kullfyrte anlegg.
Så... Vi er ikke bekymret for å beskytte dem lenger?
Det virker absolutt slik. Trump-administrasjonen argumenterer for at de er bekymret for å beskytte kullindustrien som helhet, og sier tiltakene vil bli iverksatt bare for å hjelpe planter ta mer tid på å overholde tidsfrister for de dyrere forskriftene om kullaska, som alle skulle begynne å stenge innen 2018 under Obama-tiden. forskrifter.
Men miljøforkjemperne er bekymret for at EPA-forslaget vil være fullt av smutthull som gjør at noen planter kan komme seg helt ut av regelverket og sette liv i prosessen i fare. For ikke å nevne de midlertidige kostnadsbesparende tiltakene ville ikke være nok til å bringe tilbake en bransje som er sett på avslå takket være folk som vender seg til billigere og mer miljøvennlige alternativer som fornybare energikilder og naturgass.
EPA har ikke satt noen offisielle regler (eller mangel på dem) ennå, men flere miljøgrupper sa at de planlegger å lovlig presse mot dem når de kommer.
