Hvor er du akkurat nå? Hvis du er inne, hva slags bygning er det? En høy skyskraper med summende lysrør? En gammel mursteinsskole der vannrørene fryser hver vinter? Et bibliotek som fryser fra luftkondisjonering om sommeren og for varmt fra fryktelig oppvarming om vinteren? Et hus som faren din hele tiden klager over dårlig isolasjon?
Selv om det er bedre enn ingen tak over hodet i det hele tatt, er disse bygningene super ineffektive. De bruker materialer som bidrar til klimakrisen, krever at vi foretar kostbare reparasjoner, kutter ned på produktiviteten til menneskene som jobber i disse bygningene - og tar opp verdifulle ressurser som blir enda mer knapp.
Noe med måten vi bygger må endres. Derfor kom et team av forskere med et materiale de sammenligner med Frankenstein. Det er "levende betong, "og den er designet for å være like tøff og holdbar som betongen du ser overalt.
I tillegg til å være mindre tøff på planeten enn sement, også denne betongen gir tilbake til planeten - laget av mineraler avsatt fra cyanobakterier, fanger den karbon og kan potensielt vokse og reprodusere for å fikse seg selv som et byggemateriale.
Forskere håper det er bare begynnelsen på denne typen biomaterialer, som til og med kan rense luften og helbrede seg selv i prosessen. Utbredt bruk kan være revolusjonerende for byggenæringen.
Hva er så ille med bygging?
Mye. Alt som går med til å lage nye bygninger - prosessen med å lage materialene, transportere dem rundt i verden, deretter selve konstruksjonen - kombinert med ressursene som strukturene trenger for å kjøre, som strøm, er ansvarlig for 39% av de energirelaterte karbonutslippene.
En av grunnene til at forskere målrettet betong for en grønn makeover, er at prosessen som kreves for å lage sement er utrolig ugrønn, og står for ca. 8% av de globale karbonutslippene. Derfor er utsiktene til et materiale som "levende betong" så pirrende: Det kan redusere utslippene og gjøre rom mer bærekraftige og effektive i prosessen.
At innovative evner kommer til å bli enda viktigere fremover. Befolkningen i verden øker jevnt og trutt, og folk beveger seg bort fra mer landlige områder og bosetter seg i byer. Innen 2050, 68% av verdens befolkning kan bo i byer, sammenlignet med de 55% av menneskene som gjør det nå. Det betyr at flere mennesker trenger byboliger og offentlig transport, ettersom klimakrisen gjør ressursene enda knappere.
Men noen byggere er på ...
Mange i byggebransjen forstår det store behovet for å skape mer bærekraftige og effektive bygninger. I 2005, mindre enn 5% av konstruksjonen i USA var grønn. Nå er det opptil 38% og vokser.
Faktisk, den World Green Building Council har en ambisiøs plan å kutte karbonutslipp fra bygninger og infrastrukturer innen 2030, og til og med komme til 100% null nullutslipp innen 2050. I tillegg til å utvikle materialer som levende betong, ber WorldGBC bedrifter å henvende seg til ressurser som solenergi og vindkraft, renoverer i stedet for å rekonstruere når det er mulig, og å bruke lokalt materialer.
De vil også at forskere skal fortsette å jobbe med kreative løsninger. Tross alt, ville det ikke vært kult hvis en dag ikke bygningene våre var så prippen og eldgamle? I stedet for å måtte gå ut for å få litt frisk luft, kan bygningen gi oss luften og energien vi trenger for å drive gjennom dagen. Levende bygninger kan fungere for å fikse seg, legge til samfunnene rundt dem i stedet for bare å ta ressurser, og egentlig bli levende i prosessen, både bokstavelig og billedlig.
Det er måter du kan bidra til å gjøre den drømmen til virkelighet. Støtt politikere som vil ha en Green New Deal - denne typen endringer i byggebransjen, som alle skaper arbeidsplasser, er en stor del av mange av disse avtalene. Se på å få en grønn jobb for deg selv en dag, siden mange i det minste involverer å gjøre byer og infrastruktur mer bærekraftige. Du kan også finne ut hvordan du kan involvere deg med organisasjoner som Rocky Mountain Institute, Fredager for fremtiden eller Green Infrastructure Coalition, som jobber for å styrke samfunnene sine med bærekraftig bygging, holder ledere ansvarlige for deres handlinger og fremmer bærekraftig beslutningstaking i alle slags næringer.