La oss være ærlige: Du følger sannsynligvis ikke klimaendringene og forventer å høre mye gode nyheter. Visst, det er de få lyspunktene - som Green New Deal, en omfattende plan for å takle klimaendringene som har blitt forkjempet av politikere som Rep. Alexandria Ocasio-Cortez og Sen. Bernie Sanders.
Men for det meste er overskriftene ikke gode. Ta skogbrannene som herjet i California og forårsaket Nord-Californias luftkvalitet til (midlertidig) å bli den verste i verden i 2018. Eller nylige flom i Venezia, forårsaket av rekordhøye tidevann - som igjen er forårsaket av klimaendringer. Så, til slutt, er det overskriftene om de andre måtene mennesker skader miljøet vårt - som Sciencings nylige historie om hvordan støyforurensning skader dyr.
På alle måter er de nyeste klimaendringsnyhetene også de dystre. EN ny rapport fra FN viser at utslippsgapet - gapet mellom der vi faktisk er når det gjelder utslipp, og hvor vi må være for å begrense global oppvarming til 2 ° C - vokser. Viktigst, rapporten sier at hvis ting fortsetter som de har vært, er Jorden på vei til å varme seg med 3,2 ° C innen år 2100.
Så, hva er i rapporten?
Før vi snakker om de bredere implikasjonene av rapportens funn - og hvordan en 3,2 ° oppvarming vil påvirke alle på jorden - la oss gå gjennom selve rapporten. En årsrapport, FNs utslippsgap-rapport, forteller oss hvordan vi har det med å holde oss til retningslinjene angitt i Paris klimaavtale, som tar sikte på å begrense global oppvarming til 2 ° C og beskytte planet.
Så hva fant rapporten fra 2019?
Vel, de fant ut at utslippene våre er på vei til å nå 56 gigaton CO2 utslipp (Gt CO2e) innen 2030. Det er mye høyere enn der vi trenger å være - omtrent dobbelt så mye som vi trenger å begrense global oppvarming til 2 ° C.
De fant også at Målet om å begrense den globale oppvarmingen til 1,5 ° C er også nesten umulig På dette punktet. Selv om det ikke er håpløst - rapporten gjør det klart at det fortsatt er mulig - det ser ikke sannsynlig ut. For å nå dette målet, forklarer rapporten, ville myndighetene ha trengt å redusere utslippene med 3,3% årlig, med start fra 10 år siden.
I stedet har utslippene våre det økt over den tiden. For å oppnå 1,5 ° Celsius-målet sier rapporten at vi trenger å senke CO2 utslippene med 7,6% årlig - eller omtrent fem ganger raskere enn utslippsreduksjonen som er angitt i noen aktiv klimaplan hittil.
Og selvfølgelig, jo lenger vi venter på å virkelig takle klimaendringene, jo brattere utslippskutt trengs. Forsinkelse til bare 2025 vil doble utslippskuttene til 15,5% - et mål FN oppgir er "nesten umulig."
Alt i alt tegner rapporten et dystert bilde av vår evne til å takle klimaendringene så langt. Hvis du ikke kontrollerer, vil våre utslipp føre til en global oppvarming på 3,2 ° Celsius er bare noen få tiår - noe som betyr at i løpet av livet ditt kan planeten endre seg helt.
Hva er innvirkningen av klimaendringer?
Vi har allerede sett mange tegn på klimaendringer - om det betyr "superstormer" som Orkanen Sandy fra 2012, enestående Arktisk is smelter eller ekstrem flom. Det er også noen åpenbare risikoer som du sannsynligvis allerede vet om. Planter kan for eksempel ikke tilpasse seg det skiftende klimaet i takt med at det skjer, så klimaendringene truer vår globale matforsyning. Og økende havnivå gjør flom mye mer vanlig, noe som setter kystregionene i fare. Så er det ekstreme hetebølger, som kan vise seg å være dødelig, spesielt for de veldig unge og veldig gamle.
Men det er andre effekter av klimaendringer du kanskje ikke er klar over.
Som generasjonen av "klimaflyktninger" - mennesker drevet fra hjemmene takket være hendelser knyttet til klimaendringer. Katastrofale hendelser delvis forårsaket av klimaendringer fortrenger rundt 24 millioner mennesker årlig, rapporterer NPR. Og Verdensbanken anslår at antall klimaflyktninger fra Afrika sør for Sahara, Sør-Asia og Latin-Amerika kan vokse til 143 millioner mennesker innen 2050.
Klimaendringer skaper også nye politiske kamper. Regjeringer må være forberedt på å takle mer tørke, flom og hungersnød som følge av klimaendringer, noe som kan forårsake politisk uro. Det er også noe bevis på at klimaendringer fører til mer krig, selv om forskere fortsatt prøver å bedre forstå denne sammenhengen.
Samlet sett er globale klimaendringer ikke bare en miljøkrise, men også en politisk og humanitær.
Hvem er ansvarlig for verdens karbonutslipp?
Hvis du leser dette nettstedet, er du sannsynligvis i et av landene som har størst bidrag til globale karbonutslipp. FN rapporterer at G20 - en gruppe på 19 land, inkludert USA pluss EU - genererer svimlende 78% av de globale karbonutslippene. Så regjeringen din er sannsynligvis en god posisjon for å stoppe eller senke global oppvarming.
Bryt det ned enda lenger, skjønt, og du vil se at noen av de største forurenserne er en mindre gruppe enn du kanskje skjønner. EN rapport publisert av Carbon Disclosure Project (CDP) rapporterer at bare 100 selskaper var ansvarlige for 71% av de globale klimagassutslippene mellom 1988 og 2015.
Hva mer er, a tredje av globale karbonutslipp kommer fra bare 20 selskaper, rapporterer Vergen. Og bare fire selskaper med fossilt brensel - Chevron, BP, Shell og Exxon - genererer 10% av verdens utslipp, heter det i den samme rapporten.
Hva kan vi gjøre med globale karbonutslipp?
Her er en god nyhet: fordi de fleste av verdens globale utslipp faktisk genereres av en håndfull mennesker - gitt, en ekstremt kraftig og innflytelsesrik håndfull mennesker - betyr det at adressering deres atferd ville komme langt for å bekjempe klimaendringene.
Hvordan kan du hjelpe til med å kjempe for det? For det første, gjør alt du kan for å støtte klimalovgivningen. Forslag som Green New Deal inkluderer ikke bare en plan for å adressere klimaendringene direkte, men inkluderer også en økonomisk plan. Så de som stoler på at fossile brenselindustrier lever for eksempel, kan finne andre jobber som ikke vil skade miljøet så mye.
Dessuten, lobby for at fossile drivstoffselskaper skal betale sin rettferdige andel i kampen mot klimaendringer. Tenk på det: Chevron tjente 14,8 milliarder dollar i 2018 å være en av de største forurenserne på planeten. Men de betalte $ 0 i skatt det året, ifølge Fortune Magazine - og faktisk har de kanskje fått refusjon, noe som vil bety at skattebetalere faktisk betalt dem for å forurense jorden.
Hvis vi virkelig vil kjempe mot klimaendringer, betyr det å bruke penger på begge klimatiltak - for eksempel kystbarrierer for å hindre NYC i å bli oversvømmet - samt finansiering til grønne næringer til overgang til en mer miljøvennlig økonomi. Disse endringene er dyre, og det virker bare rettferdig for de største forurenserne på planeten å utgjøre en betydelig del av regningen.
Så hva kan du gjøre? Bli involvert i politikk! Skriv til representanten din om politikken du vil se, og dele dine bekymringer om den økende klimakrisen. Hvis du er stemmealder (eller du vil være innen november 2020), sørg for at du er registrert for å stemme. Og stem også med lommeboken din, og legg pengene dine på å støtte miljøvennlige selskaper når du kan.
Med politikk som Green New Deal på vei opp, og flere presidentkandidater som snakker om klimaendringer, er det nå den beste tiden å høre stemmen din. Dette er også planeten din. Fremtiden din står på spill, og stemmen din kan ha innvirkning på å gjøre jorden tryggere for alle.