Vi er måneder inne i influenssesongen - og hvis du ikke har opplevd utmattelse, kvalme og generell "ickiness" av influensa i år, kan du være heldig. I følge Center of Disease Control and Prevention's ukentlig influensa tracker, er influensaaktivitet i statene fortsatt "høy" - og den har vokst de siste ukene.
Men selvfølgelig handler det ikke om flaks å unngå influensa, og å få influensavaksine er en av de mest effektive måtene å unngå å få influensa (samt beskytte de rundt deg mot viruset). Men hvordan fungerer det egentlig? Les videre for å finne ut.
Først, la oss chatte influensa 101
Før du går inn i det smussete med influensavaksinen, må du vite hva influensa egentlig er. Mens mange mennesker kaller kvalme og oppkast "influensa", er den virkelige influensa faktisk forårsaket av et spesifikt virus: influensavirus.
Influensa smitter luftveiene, noe som betyr at den infiserer cellene som strekker nese og hals. Det er derfor mange mennesker med influensa lider av ondt i halsen, hoste eller rennende nese, på toppen av tretthet, muskelsmerter og en generell følelse av vondhet.
I mer alvorlige tilfeller kan influensa til og med infisere lungene. Når det skjer, kan det være andre komplikasjoner. For eksempel kan "svekkede" lunger bli smittet med bakterier, og forårsake lungebetennelse som en komplikasjon av influensa. Slik kan influensa slå dødelig for mer sårbare mennesker, som eldre eller mennesker med nedsatt immunforsvar.
Slik hjelper influensavaksinen
I et nøtteskall fungerer influensavaksinen - eller hvilken som helst vaksine, virkelig - ved å "trene" kroppen din for å angripe virus.
Immunsystemet ditt "trener" ved å lage spesielle proteiner som kalles antistoffer, som binder seg til viruset og målretter det mot destruksjon. Ved å få vaksinen på forhånd, kroppen din allerede har grunnlaget for å ødelegge det virkelige influensaviruset når det dukker opp.
Når du møter opp til legen for å få influensa, kan du ha to alternativer for hvilken type vaksine du skal få. Mest sannsynlig vil du få en inaktivert influensavaksine, består av virale partikler som allerede er døde. De kan ikke forårsake infeksjon (viruset er tross alt dødt!), Men de vil fortsatt hjelpe kroppen din med å produsere antistoffer. Men noen mennesker kan få det levende influensavaksine, består av et levende, men betydelig svekket influensavirus.
Begge vaksintypene stimulerer produksjonen av antistoffer, slik at de beskytter deg mot influensavirus. I tillegg kan vaksine bidra til å forkorte eller redusere alvorlighetsgraden av symptomer, selv om du fortsatt får influensa.
Vent, du kan få influensa selv med vaksinen?
Dessverre ja. Å slå influensa med en vaksine høres enkelt ut, i det minste teoretisk. Men dessverre fungerer det ikke alltid perfekt.
Det er fordi forskerne som lager vaksinen bare kan målrette mot noen få influensavirusstammer om gangen. For å gjøre vaksinen mest effektiv, gir de en utdannet gjetning om hvilke stammer som vil være mest utbredt, og retter vaksinen mot dem.
Dessverre gjetter de ikke alltid riktig. Mens du får influensaskudd, reduseres sjansen for å få influensa forbi omtrent 60 prosent i gjennomsnitt, dens effektivitet varierer år til år. Årets influensaskudd, som dekker influensasesongen 2019-2020, er 40 til 60 prosent effektiv, I henhold til CDC.
Så er det verdt å få skuddet?
Det er absolutt verdt å snakke med legen din om! Ikke bare kan det å få influensa redusere sjansene for å få influensa, men det kan også gjøre enhver influensa deg gjøre bli mye lettere å komme igjennom. Å få skuddet reduserer for eksempel sjansen for at du havner på sykehuset for influensa.
Dessuten kan skuddet beskytte de rundt deg. Små barn, eldre og mennesker med eksisterende helsemessige forhold kan møte en mye høyere risiko for (potensielt dødelige) komplikasjoner fra influensa. Hvis du er beskyttet av skuddet, er det mye mindre sannsynlig at du bærer viruset og sprer det til andre.
Til syvende og sist, men om du får influensaskudd, bør du og legen din bestemme. Så spør om det ved neste kontroll. Og i mellomtiden håper vi at du kommer uskadd gjennom årets influensasesong!
