Alt du trenger å vite om DNA-tester

Det er nesten høytiden, noe som betyr at du kanskje allerede har begynt å se annonser å feire av... finne ut at bestemoren din ikke egentlig er din bestemor?

Ok så... det er ikke nøyaktig hvordan DNA-testfirmaer annonserer. Produsentene av sett som 23andMe, FamilyTree DNA, MyHeritage og National Geographic DNA snakker om å hjelpe folk finner ut av deres virkelige forfedre, kobler seg til ukjente slektninger og lærer mer om deres arv. I virkeligheten har testene imidlertid ført til at mer enn få dype, mørke familiehemmeligheter ble sprengt ut i det fri, samt bekymringer om personvern om implikasjonene av selskaper som eier DNA-databaser.

Så hva skal du gjøre hvis et familiemedlem foreslår å få DNA-tester i år? Forhåpentligvis kan guiden vår gi deg all den kunnskapen du noen gang trenger om disse settene.

Flott spørsmål. Når du ber om et sett, får du vanligvis en pakke i posten som ber deg om å pinne kinnet med det som ser ut som et gigantisk Q-tips, eller spytte i en liten samlebeholder. Dette samler det som er kjent som bukkalt materiale. Deretter sender du den tilbake til selskapet, hvor de utfører en test som i hovedsak bryter ned alle nukleobasene, eller

Det er tre grunnleggende typer tester: autosomal, Y-DNA og mtDNA. Autosomal er de du vil se ofte, fordi de kan gis til både menn og kvinner og spores tilbake fra både din fars og mors side.

Når de dekoder ordrene som bokstavene dine er i, en prosess kjent som sekvensering, blir informasjon avslørt om deg - som hvor mange av dine forfedres far kan ha bodd, eller hvis du er utsatt for å være laktose intolerant.

Når testingen er over, vil selskapene lage en liten rapport for deg. Dette vil variere avhengig av selskapets fokus, men de fleste vil gi deg en oversikt over hvor forfedrene dine var fra, og fortelle deg om du har "matchet" genetisk med noen andre i deres system. For eksempel, hvis du og dine biologiske foreldre sendte inn informasjonen din samtidig, burde det fortelle deg at du er en mors kamp med moren din.

Du kan også se at du har matchet med utrolig fjerne slektninger du ikke hadde noen anelse om, for eksempel 10. fettere, men det er bare fordi arten av DNA betyr at mennesker er tettere knyttet enn vi ofte innse.

Det er et av de store spørsmålene med disse testene. Er de virkelig nøyaktige? Kan en enkel kinnpinne virkelig fortelle meg hvem min sjette kusine er? Svaret er... kan være? Som med enhver medisinsk test er noen mer nøyaktige enn andre.

En stor ting å huske er at informasjon sammenlignes med andre DNA-prøver i databasen. Dette gjør dem mer nøyaktige for folk som har europeisk avstamning, siden det er flertallet av mennesker som har brukt disse settene. Annen undersøkelser har avslørt at forskjellige tester som sampler det samme DNA, har kommet veldig annerledes - eller i ekstreme tilfeller ikke var i stand til å identifisere DNA til en hund.

DNA-tester designet for å belyse medisinske problemer er mest i søkelyset, delvis på grunn av unøyaktigheter, men også fordi de kan komme tilbake som unødvendig alarmerende for folk som ikke forstår kompleksiteten i medisinsk sjargong og DNA.

Hvis du skal gjøre en DNA-test, eksperter anbefale holder seg til de største merkenavnene som har vært på markedet lengst, med personvernregler som er lett tilgjengelige, for eksempel AncestryDNA og 23andMe.

Sjekk ut noen råd kolonne og du vil sannsynligvis finne en historie fra noen som navigerer over utilsiktede konsekvenser av DNA-tester. Disse settene kan ha gjort mer for å avdekke familiehemmeligheter enn noen tatter eller sprutfylt høytidsfest noensinne har hatt.

Men i tillegg til at folk har funnet en lang mistet halvsøsken eller lærer at de ble adoptert, har DNA-tester ført til nabbing av kriminelle. Flere barn, mange detaljerte i en omfattende New York Times etterforskning, lærte at deres biologiske fedre ikke var givere som hadde donert sædceller gjennom en anonym tjeneste - de var faktisk de mannlige fertilitetslegene til mødrene sine. Det viser seg at mange hadde hatt den ulovlige vanen å kunstig inseminere kvinner med sin egen sædceller gjennom behandlinger som IVF, til og med selv om de fortalte mødrene at de brukte sæd etter pasientenes valg, for eksempel fra mødrenes partnere eller fra donorsæd banker. I tillegg til følelsesmessig arrdannelse av ofrene, kan disse forbrytelsene ha avvist potensielle sædgivere som egentlig bare ønsket å hjelpe familier som sliter med å bli gravid, men som nå er mistroiske til system.

I en annen opprivende sak hjalp DNA politimyndighetene til slutt å finne det beryktede Golden State Killer, som drepte minst 12 mennesker og voldtok 45 kvinner på 1970- og 80-tallet. Han terroriserte også noen av ofrene som var i live de påfølgende årene. Myndighetene hadde DNA-en sitt arkivert, men frustrerende var det til liten nytte, siden det ikke samsvarte med noen i systemet.

Men plutselig var det en del av et system - ikke FBIs database, men den for slektsforskningssteder. Tjenestemenn kom inn i ham og lette etter en kamp, ​​og begrenset de mistenkte til en liten familie. Ved hjelp av detektivarbeid klarte de å finne den tidligere politibetjenten som begikk forbrytelsene, og til slutt nabo til en seriemorder.

Selv om utsiktene til å finne mordere er tiltalende, sporer han ham ved hjelp av fjerne familiemedlemmers DNA med et selskap som lagrer databaser fulle av DNA, har mange mennesker bekymret seg for personvernkonsekvensene av slike tester.

De fleste selskaper har retningslinjer på plass som lover at de ikke vil selge eller utlevere informasjonen din til de som kan bruke den informasjonen mot deg, for eksempel helseforsikringsselskaper. De fleste hevder også at de ikke vil overføre informasjonen til politiet uten å slåss.

Men med det økende antall mennesker som frivillig velger å legge DNA-et der ute, en studie anslår at for tiden kan 60% av amerikanere med europeisk avstamning spores basert på disse databasene, og at antallet innen 2020 potensielt kan vokse til 90%.

Er det forferdelig eller bra? Folk har forskjellige meninger. Talsmenn hevder at med så mye DNA fra vanlige amerikanere vil medisinsk forskning endelig ha prøvene den trenger for å starte for bedre å identifisere de genetiske forløperne til sykdommer, og potensielt hjelpe oss med å forebygge eller kurere alle slags sykdommer framover. I tillegg hjalp det oss med å få minst en seriemorder av gatene.

Men talsmenn for større personvern er livredde for en fremtid der ingen av informasjonen vår er vår egen lenger. For det første er disse databasene sårbar for cyberangrep. I tillegg har mange ikke klare retningslinjer for å velge å dele dataene dine, så mange kan dele det lenger og bredere enn de trodde. Før du klikker på "kjøp" på en test, tenk på om du vil at DNA-et ditt skal sitte i en database i flere tiår framover.

Hvis du har spørsmål om personvern og nøyaktighet, tenker du to ganger på en DNA-test, men du fortsatt ikke er sikker, kan det være lurt å stille deg selv disse spørsmålene før du tar på kinnet:

• Hva vil du egentlig vite? Spør deg selv hva slags informasjon du søker. Er du nysgjerrig på medisinsk historie? Hvis du ikke er sikker på at du kan stole på informasjonen du har, eller hvis du er adoptert, kan du sette deg ned med en lege, som beskriver dine bekymringer og får mer detaljerte og personliggjorte blod- og genetiske tester kan være en bedre måte å få nøyaktig informasjon og anbefalinger basert på den informasjonen. Hvis du er nysgjerrig på din forfedres arv, kan du prøve å be eldre familiemedlemmer om historier og dokumenter de kanskje ikke har delt før, for å få litt informasjon.
• Er du OK med at informasjonen din er der ute - og er familien din? Vi har allerede sett hva slags informasjon disse testene kan finne ut. Spør deg selv om du er ok med å være ansvarlig for at hemmeligheter kommer ut, eller at noe av familiens DNA skal være i et selskaps database. I tillegg, hvis du er under 18 år, vil de fleste steder ikke la deg kjøpe et sett. Det kan være lurt å sette deg ned med familien og prate om hva slags informasjon du vil lære og hva du ville gjort hvis du fant noen overraskelser før du får en test.
• Hva vil endres basert på denne nye informasjonen? Bare det å kjenne din DNA-struktur gjør deg ikke automatisk til en annen person. Å lære deg at du har spor av indianere, betyr ikke at du plutselig forstår tradisjonene, kulturen eller situasjonen til indianerne i USA. Finn ut at du er fjernt beslektet med Albert Einstein vil ikke gjøre deg til et geni, selv om begge avsløringer kan lede deg ned på nye veier av nysgjerrighet og lære at du ellers ikke hadde gått ned. Informasjonen kan få deg til å se på verden i et annet lys eller være mer nysgjerrig på forskjellige mennesker og kulturer. Men det er viktig å alltid være ivrig etter å lære om alle slags samfunn og se dem empatisk, ikke bare utvikle den nysgjerrigheten og empatien når du lærer at det kan være likheter mellom dere.

Selvfølgelig er beslutningen om å bruke en DNA-test helt din egen! Forhåpentligvis kan du bruke denne informasjonen til å avgjøre om det er riktig trekk for deg.