En gylden avling designet for å redde liv og forhindre blindhet har vært i arbeid i to tiår.
Tilhengerne sier at overregulering av genetisk modifisert supermat er grunnen til at den fremdeles sitter på laboratorier som i motsetning til å vokse for de underernærte menneskene, kan det hjelpe - noen har til og med antydet at det er en å forsinke distribusjonen forbrytelse mot menneskeheten som burde prøves i Haag. Men dets motstandere har bekymringer, inkludert levedyktigheten som supermat, den faktiske ernæringsverdien og hvorvidt vi kan stole på GMO på lang sikt.
Så hvem har rett? Svaret er komplisert. Så la oss begynne på begynnelsen.
The Dawn of Golden Rice
Gyllen ris er en type ris skapt av to professorer ved navn Ingo Potrykus og Peter Beyer tilbake på 1990-tallet. Avlingen var et svar på underernæring, spesielt en vitamin A-mangel som ble funnet spesielt hos barn. Barn i den vestlige delen av verden lider vanligvis ikke av en slik mangel, ettersom de ofte får nok av det viktigste næringsstoffet fra melk, berikede matvarer eller tilleggsvitaminer. Men på steder som Filippinene, Bangladesh, India og Kina, hvor måltidene noen ganger består av bare en bolle eller to med hvit ris om dagen, anslår eksperter at
mangel på vitamin A dreper ca 1 million mennesker per år, får ytterligere 500 000 til å bli blinde og setter barn og gravid kvinne i fare for andre helseproblemer som redusert immunsystemrespons.Organisasjoner, inkludert Verdens helseorganisasjon og UNICEF, har jobbet for å få folk i berørte områder tilskudd som vitamin A-piller, eller hjalp dem med å dyrke hager der de kan dyrke sunn mat naturlig beriket med vitamin EN.
Men professorene Potrykus og Beyer hadde en annen løsning - gylden ris. I et laboratorium dyrket de en stamme ris tilsatt vitamin A, ble gylden av betakaroten i kjernene. Forskerne fortalte verden triumferende om deres produkt på steder som forsiden av TIME Magazine, og ventet på at avlingen deres skulle få godkjenning.
De venter fortsatt
Hva er den bokstavelige tiår lange holdupen, lurer du kanskje på? Vel hva er ikke. En av de største problemene er at den ble genetisk modifisert, og dermed må gjennomgå det lange - og, noen hevder, altforlangvarig og regulert - prosess for å få godkjenning.
I tillegg hadde det mange motstandere. Greenpeace var en og sa at andre levedyktige alternativer for å behandle vitamin A-mangel som ville være billigere og vel, mindre GMO-y. Andre lurte på om beta-karoten fungerte slik det skulle være hos mennesker som var underernærte, eller hvis folk lett ville ta i bruk en ny avling som så annerledes ut og kom fra fremmed forskere.
FDA var et annet sted som satte spørsmålstegn ved behovet for gylden ris. Etter en studie, det konkluderte at mens gylden ris var trygt for forbruk, ga den ikke nok ekstra næringsverdi til rettferdiggjøre eksistensen, spesielt med tanke på at lagring av risen førte til at vitamin A-nivåene ble redusert i ris.
Historien om gylden ris har ikke en lykkelig slutt: Den redder for øyeblikket ikke millioner av liv, eller forhindrer blindhet. Men det har utløst mange spørsmål om arten av genetisk modifiserte avlinger og deres rolle i å lindre sult og underernæring - kanskje spørsmål som vil gjøre det lettere for en biofortifisert mat å arbeide med sin magi i framtid.