Jorden støtter naturlig liv ved ujevn fordeling av land og vann. Noen steder er land omgitt av store vannforekomster som påvirker daglige værforhold. Å vite om disse interaksjonene mellom land og sjø kan også hjelpe deg å forstå hvorfor noen av dine mest favoritt tropiske feriesteder ofte opplever tordenvær ettermiddag.
Den ujevne oppvarmingen av land og vann fører til oppretting av fronter. En frontgrense er en skillelinje mellom to forskjellige luftmasser. Fronter kan også markere posisjonen til urolig vær, for eksempel tordenvær. Styrken på fronten avhenger av hvor stor temperaturforskjellen blir. Frontene kan være varme eller kalde og til og med stille. Noen fronter kan forekomme i mindre skalaer og drives av samhandling mellom land og sjø. Disse interaksjonene forekommer på steder der land møter store vannmasser som et hav.
I løpet av dagen varmes jordoverflaten raskt opp fra å motta innkommende solstråling. Når landet absorberer solstråling, varmes det opp raskt og danner mindre tett, stigende varm luft og lavt trykk. Kjøligere, tett havvann forårsaker høytrykksluft, som begynner å strømme mot områder med lavt trykk. Luft som strømmer mot landet skaper en grense som kalles en havbrisfront, som ofte resulterer i kraftig regn og tordenværsaktivitet. Havbris er viktigst om våren og sommeren når den daglige oppvarmingen er maksimalt.
Når soloppvarmingen fra solen forsvinner om kvelden, synker landoverflatetemperaturen raskt. I motsetning til landoverflaten, har vannlegemer en tendens til å endre temperaturen veldig sakte. Om natten skaper de kaldere temperaturene over land mer tett, høytrykks synkende luft. Over havet skaper varmere vann mindre tett varm luft og lavt trykk, noe som fører til en termisk ubalanse. Luft strømmer deretter fra landet til havet, noe som resulterer i en landbris. Hvis vanntemperaturen er høyere enn landtemperaturen, kan atmosfæren forsøke å utjevne seg, og ofte føre til nedbør ute på havet.
På grunn av de fysiske egenskapene til hvordan overflaten samhandler med atmosfæren, har mennesker forsterket differensiell oppvarming i liten skala. Den urbane varmeøya er en effekt som ofte forekommer i tettbygde metroområder. Dette er forårsaket av bygging av bygninger og motorveier som endrer jordens naturlige overflate. Når en overflate er modifisert så, kan dens varmeabsorpsjon og utslippsegenskaper endres. Dette kan også påvirke været forbundet med eksisterende havbris og landbrisfronter ved å øke nedbøren.