Karbondioksid forekommer naturlig i atmosfæren. Det er en viktig ingrediens i fotosyntese, prosessen der planter lager mat og energi. Nivået av atmosfærisk karbondioksid har økt siden den industrielle revolusjonen. De viktigste årsakene er avskoging og forbrenning av fossile brensler som kull. Etter hvert som karbondioksidnivået har steget, har dets effekter på luftforurensning. Karbondioksid utgjør mindre enn 1 prosent av de atmosfæriske gassene. Imidlertid eksisterer en delikat balanse mellom karbondioksid og andre gasser. Bekymringen for karbondioksid er den betydelige endringen over en relativt kort periode.
Drivhuseffekt
•••Imants Urtans / iStock / Getty Images
Karbondioksid bidrar til luftforurensning i sin rolle i drivhuseffekten. Karbondioksid fanger stråling på bakkenivå og skaper ozon på bakkenivå. Dette atmosfæriske laget forhindrer at jorden kjøler seg om natten. Et resultat er en oppvarming av havvann. Hav absorberer karbondioksid fra atmosfæren. Imidlertid kompromitterer høyere vanntemperaturer havenes evne til å absorbere karbondioksid. Over tid blir effekten av karbondioksid sammensatt.
Klima forandringer
•••MOF / iStock / Getty Images
En annen miljøeffekt av karbondioksid på luftforurensning er klimaendringer. Jordens overflatetemperatur har steget de siste 100 årene, ifølge studier gjort av National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA). Forskere mener karbondioksidforurensning er den primære skyldige. Effektene er svært komplekse. Bevis viser imidlertid at havnivået i havet har økt, noe som resulterer i tap av strandlinje og kystnære våtmarker.
Sur nedbør
•••MichaelBW / iStock / Getty Images
Karbondioksid er en bidragsyter til miljøeffekten kjent som surt regn. Utslipp som frigjøres fra fossile brenselbrenge energianlegg kombineres med fuktighet i luften. Resultatet er nedbør med høyt syreinnhold. Dokumentert bevis viser fysisk skade på trær og annet planteliv. Vann- og jordforurensning oppstår fra den sure nedbøren. En kompliserende faktor er mobiliteten til utslipp. Effektene av karbondioksid kan sees og føles langt fra kildene, noe som gjør deres innvirkning på luftforurensning mer alvorlig.
Påvirkning av menneskers helse
•••Monkey Business Images / Monkey Business / Getty Images
Karbondioksidutslipp påvirker menneskers helse ved å flytte oksygen i atmosfæren. Pusten blir vanskeligere når karbondioksidnivået stiger. I lukkede områder kan høye nivåer av karbondioksid føre til helseklager som hodepine. Karbondioksidnivåer kan indikere høye nivåer av andre skadelige luftforurensende stoffer som flyktige organiske forbindelser som bidrar til innendørs luftforurensning.
